大朝會上的風波隨著皇帝的最終定調而暫告平息，但餘波卻如同投入池塘的石子，漣漪不斷擴散。
葉明頂著“資政大夫”、“太子少保”的光環，攜著皇帝當廷支援的威勢，回到葉府時，已是身心俱疲，卻也感到一種塵埃落定的鬆弛。
府門口，不僅家人在等，連一向公務繁忙的二哥葉風也特意提前下衙回來。
見到葉明下馬，葉瑾第一個撲了上來，拉著他的袖子，小臉上滿是崇拜：“三哥！我聽下人們說了，你今天在朝堂上好威風！把那些老頭子說得啞口無言！”
葉明笑著揉了揉妹妹的頭髮，看向父母和二哥。
李婉清眼中是毫不掩飾的心疼與驕傲，葉凌雲微微頷首，眼中帶著讚許，而葉風則是拍了拍他的肩膀，低聲道：“今日朝會之事，戶部都傳開了。三弟，做得好！”
一家人簇擁著葉明入府，廳內早已備好豐盛的家宴，既是接風，也是慶賀。
席間，葉瑾嘰嘰喳喳，複述著從下人那裡聽來的、已然有些變形的“朝堂英姿”，逗得大家忍俊不禁。
連日來的緊張與壓力，在這溫馨的氛圍中漸漸消融。
“明兒，陛下今日如此明確支援，固然是好事，但你也需知，木秀於林，風必摧之。”
葉凌雲飲了一杯酒，緩緩開口，“今日你在朝堂上折了崔如晦等人的面子，又得了陛下超擢，那些人面上不敢違逆聖意，暗地裡的小動作恐怕只會更多。往後行事，更要如履薄冰。”
“父親教誨的是，兒子明白。”葉明點頭，“新政觸及根本，利益之爭，不會因一次朝會而止息。兒子會加倍小心。”
葉風介面道：“今日戶部幾位老大人私下議論，雖對三弟你今日所言多有贊同者，但也有人擔心，新政推行過速，尤其是‘平準倉’、漕運新章等事，牽扯地方利益太深，恐引發地方反彈，甚至……再有江南之事。他們建議，是否可先在京畿及少數幾個易於掌控的州府深耕，做出無可辯駁的成效，再徐圖推廣。”
葉明認真聽著，他知道二哥這是在轉達戶部內部相對務實、並非全然反對的意見。
“二哥說得有理。飯要一口一口吃。督辦司下一步，重點便是將京畿幾項試點做深做實。通州模式要完善並穩下來，‘平準倉’要儘快見到穩定糧價的效果，新織機工坊要擴大規模、提高質量、打通更多銷路。至於江南，有王翰兄坐鎮，按我們商議的方略穩步推進即可。其他地方……確實需要等待時機，積累經驗。”
李婉清聽著父子兄弟談論這些，雖不甚明瞭其中關竅，卻也能感受到其中的艱難與風險，忍不住道：“你們爺仨也別光顧著說公務。明兒剛回來，又經歷了這麼一場，多歇息才是正經。風兒也是，戶部的事再忙，也要顧著身子。”
“娘說的是。”葉明和葉風相視一笑，連忙應下。
葉瑾見大人們說完了“正事”，又插嘴道：“三哥三哥，你上次讓人送回來的江南料子，娘給我做的新裙子可好看了！我還讓魯姐姐幫我在裙角繡了朵小蘭花呢！魯姐姐的手藝可巧了，比府裡的繡娘也不差！她還說，她們工坊現在出的布，連城南‘雲錦軒’那樣的大鋪子都搶著要呢！”
提到魯小妹和皇莊工坊，葉明臉上露出真切的笑意：“是嗎？那太好了。工坊能有今天，魯小妹和那些女工們功不可沒。等過些日子得了空，三哥帶你去工坊看看，那邊現在可熱鬧了。”
“真的？太好了！”葉瑾歡呼雀躍。
家宴在其樂融融中結束。飯後，葉明本想回書房處理一些積壓的公文，卻被葉風叫住。兄弟二人來到書房，屏退了下人。
“三弟，有件事，我覺得需要告訴你。”
葉風神色略顯凝重，“今日散朝後，我無意中聽到禮部兩位郎中小聲議論，說是……睿王府近日似乎不太平靜，那位一向深居簡出的睿王爺，前兩日卻突然出城，去了西郊的皇覺寺，說是為太妃祈福，但隨行護衛比往常多了不少，而且，似乎在寺中見了什麼客人，停留了足足一日才回府。”
睿王？皇覺寺？葉明眉頭微蹙。睿王與崔侍郎暗中勾結的嫌疑，在江南胡萬山一案中已隱隱浮現，只是缺乏鐵證。如今自己剛返京，在朝堂上立穩腳跟，睿王就有此異常舉動？
“可知道見了什麼人？”
葉風搖頭：“那兩位郎中也是道聽途說，並不清楚。只說寺中似乎有貴客，但身份隱秘。我擔心……會不會與江南之事有關？或者，是針對你回京後的新動向？”
葉明沉思片刻：“多謝二哥提醒。我會讓韓猛注意這方面的動向。睿王身份特殊，沒有確鑿證據，我們動不了他。但若他真有異動，遲早會露出馬腳。”
他頓了頓，“對了，二哥，崔侍郎那邊，在朝會後有什麼反應？”
。顯明很思意但，去下說有沒風葉”……得覺人讓越，樣這是越但。子樣的辦公事公副一，宜事績考的員方地對年今部吏了問過主還，務部理常照，靜平是倒面表“
”。擊反的好最是便，效的政新。事的們我進推續繼便們我，不他，妨無“，道價評明葉”。算深謀老，制靜以“
。去離起才風葉，深夜到直，向他其中朝些了聊又人二弟兄
。文公理刻立有沒卻，房書在坐自獨明葉
。工的多漸容笑些那裡坊工莊皇，工漕的頭盼了有些那頭碼州通起想也，舉的名莫王睿起想，醒提的哥二和親父起想，孔面的疑質些那上堂朝日今起想他
。畏而脅威的在潛因能不也，怠懈而利勝的時暫因能不己自，道知他。亮有沒非並但，峻險然依路
……撲反與壞破的現出能可範防何如，作協通的員派實務中部六與強加何如，果點試政新畿京大擴和固鞏步一進何如於關：劃計的新份一草起始開，筆紙開鋪他
。更三是已，來傳遠遠聲子梆的外窗
。耘耕與劃謀的新了始開又，後劍舌槍的堂朝和風腥雨的南江了歷經在，人主輕年的邸府座這。著亮舊依火燈，裡房書的府葉
