看過王翰字字泣血、隱帶託付之意的密信，葉明心中再無半分猶豫與遲疑。
江南局勢已到了千鈞一髮的邊緣，王翰傷病交加，獨木難支，若蘇州、湖州的機戶絲農真被煽動起來大規模罷市請願，甚至引發民變，不僅新政在江南的根基將被動搖，整個東南財賦重地都可能陷入動盪，後果不堪設想。
“更衣！備車！去東宮！”
葉明將密信小心收好，對韓猛厲聲下令。他肩上傷口早已結痂，此刻更感覺不到絲毫疼痛，只有一股灼熱的緊迫感在胸腔裡燃燒。
片刻之後，一輛看似普通、卻異常堅固的馬車從葉府側門疾馳而出，在數名精悍護衛的簇擁下，直奔皇城。
街道上巡邏的兵丁似乎比往日更多，見到這隊行色匆匆的人馬，都投來警惕的目光，但在驗看過來自東宮的緊急通行令牌後，紛紛肅然放行。
東宮，書房。
太子李君澤顯然也已接到了江南的急報，正對著攤開的地圖凝眉思索，臉色是從未有過的凝重。
見葉明未經通報便直接闖入，他眼中閃過一絲複雜，既有對葉明身體傷勢的關切，更有對局勢的深深憂慮。
“明弟，你來了。”
李君澤示意葉明免禮，指了指桌上另一封密信，“江南之事，孤已知曉。王翰的密報，比你的早到半個時辰。
情況……比預想的更糟。蘇州織造衙門內部確認有官員被收買，不僅對囤積抬價視而不見，更暗中洩露了朝廷可能試行‘官督商辦’新絲織工坊的風聲，成為那些人煽動‘朝廷奪民利’的口實。
湖州那邊，幾個大絲行的東家也態度曖昧。如今兩地人心浮動，傳言四起，罷市請願，恐就在這三五日內。”
葉明走到地圖前，目光死死鎖住蘇州、湖州的位置：“殿下，此絕非簡單的商賈牟利或地方騷動。背後定有京城某些人的影子！
他們選在此時發難，一是趁王兄傷病，江南新政主持之力稍弱；
二是看準了絲綢行業牽涉極廣，易於煽動；三則……”
他抬頭看向太子，“恐怕是想將我們的注意力乃至朝廷的力量，牢牢牽制在江南，以便他們在京城或其他地方，另有圖謀！”
李君澤眼中寒光一閃：“圍魏救趙？聲東擊西？孤亦有此疑。崔如晦近日閉門‘思過’，安靜得反常。
睿王依舊‘臥病’，但其王府長史卻與幾位負責京畿衛戍的將領‘偶有往來’。
京營雖經整頓，但難保沒有漏網之魚。他們若真想鋌而走險，江南之亂，便是最好的掩護和時機。”
“因此，對於江南之亂局，我們務必要迅速平定下來！決不能任由它繼續擴散發展，絕對不能讓這些亂黨陰謀得成！”
葉明義正言辭地說道，他的聲音鏗鏘有力，沒有絲毫猶豫和退縮之意。
接著，他向李君澤抱拳施禮，請命道：“殿下，微臣懇請您准許我立刻動身前往南方，親自坐鎮江南地區，全力協助我的兄長，共同鎮壓叛亂，恢復當地秩序，確保整個局面穩定可控！”
李君澤凝視著眼前這個一臉堅毅的男子，輕輕搖了搖頭，表示拒絕：“明弟啊，你的赤膽忠心以及無畏的勇氣，本王一直都心知肚明。然而，考慮到你剛剛傷愈不久，身體尚未完全復原；而葉家又遭遇如此巨大的變故，可以說是雪上加霜。
這種情況下，本王實在不忍心再讓你去冒險涉險啊！況且，如果此時你離開京城，恐怕會引發京城內部形勢的動盪不安。
畢竟，父皇和本王還需要依靠你來鎮守朝廷中樞，以應對那些可能來自朝內各方勢力的挑戰與刁難呢。”
“但是殿下，王兄他現在身處險境......”葉明焦急萬分地喊道。
“王翰的忠誠勇敢以及卓越才能，本王同樣非常清楚瞭解。正因如此，當他將重任交託給你的時候，就已經表明了對你的信任——堅信你能夠留在京城替他守住大後方，並積極組織調配資源給予前線強有力的支援援助。”
