次日清晨，韓猛來得比往日更早，臉上帶著一夜未眠的倦色，但眼神銳利：“三少爺，昨夜有重大發現。”
葉明放下手中正在批閱的文書：“說。”
“我們的人輪流監視悅來客棧，發現胡三昨日傍晚出門，去了西市一家叫‘川蜀茶莊’的鋪子。他在裡面待了半個時辰，出來時手裡多了個包裹。”
韓猛壓低聲音，“我們設法買通茶莊夥計，得知胡三常去那裡，每次都進內室見掌櫃。而那個掌櫃……是四川敘州人，與胡三同鄉。”
同鄉……葉明若有所思：“茶莊開了多久？”
“不到三個月。”韓猛道，“關鍵是，茶莊後院有個小倉庫，平日鎖著，但夥計說曾聞到過硫磺味。昨夜子時，我們的人冒險從隔壁屋頂觀察，看見後院有微弱燈火，有人影晃動，像是在搬運東西。”
“能確認是什麼嗎？”
“太遠看不清，但看人影動作，像是很重的小箱子。”
韓猛道，“另外，跛腳漢子昨夜也出現了，他進了茶莊後院，約兩刻鐘後出來，騎馬往運河碼頭方向去了。我們的人跟到碼頭附近，見他進了一家叫‘昌隆貨棧’的倉庫。”
又是運河碼頭！葉明心中一緊：“昌隆貨棧什麼背景？”
“正在查。”
韓猛道，“但從外表看，那貨棧很普通，進出貨物以茶葉、藥材為主。只是……貨棧的護院多了些，而且都是練家子。”
葉明起身走到窗前，沉思片刻：“胡三、茶莊、貨棧、真武廟、鄭侍郎……這些點都連上了。川蜀茶莊可能是他們的聯絡點，昌隆貨棧是儲存點，真武廟是製作點，鄭侍郎提供掩護。”
他轉身，“繼續監視，但要更小心。特別是茶莊和貨棧，很可能有嚴密防範。”
“明白。”韓猛點頭，“還有一事。西山那個山洞，我們的人發現洞口有新土，像是近期挖過。趁無人時靠近檢視，發現洞裡深處被拓寬了，還鋪了木板，像是要長期使用。”
長期使用……葉明眼神一凜。睿王已倒，他們還在擴建據點，顯然有更大的圖謀。
“先不要驚動。”
葉明道，“查清他們擴建的目的，是否需要大量原料，原料從何而來。另外，設法查清胡三在四川的背景，他為何來京城，與邪教什麼關係。”
韓猛領命退去。葉明獨自在書房踱步。線索越來越多，但拼圖還缺關鍵幾塊。邪教的最終目標是什麼？何時動手？如何防範？
他提筆給太子寫密報，將最新發現一一稟明，並建議：第一，加強對運河碼頭所有倉庫的暗中排查；第二，查清川蜀茶莊和昌隆貨棧的東家背景、貨物往來；第三，請兵部協助，調派懂火藥、熟悉江湖門道的暗探參與調查。
寫完密報，已近午時。孫主事送來江南的回信，王翰的筆跡略顯潦草，但語氣堅定：
“松江暴行已稟報朝廷，巡撫衙門已派員調查。‘永豐行’等十二家商號聯合發表宣告，支援合作社，抵制暴力行會。‘松江第一絲業合作社’受損機戶得到各方捐助，已購置新織機，三日內可復工。”
“絲綢展籌備順利，各合作社樣品陸續送達。下官已按您指示，增設‘新政實務展示區’，製作了漕務合作社、平準倉的模型圖冊。另，京城商號代表行程已安排妥當，沿途座談亦已準備。”
信末，王翰提到一個細節：松江那兩家行會的會首，近日都與一個京城來的客商會面過，“那客商自稱姓胡，做藥材生意，但談的多是絲業行規”。
胡？葉明心中警鈴大作。難道胡三不僅在京活動，還把手伸到了江南？若真如此，邪教的觸角比想象中更長。
他立刻回信：第一，詳查那個姓胡的客商特徵，特別是是否戴翡翠扳指；第二，提醒江南各合作社，警惕任何打探內部事務的陌生人；第三，絲綢展期間加強安保，防人破壞。
