三日後，子時剛過，運河碼頭籠罩在濃重的夜色中。
韓猛帶著兩名最精幹的手下，悄無聲息地潛近昌隆貨棧。貨棧臨水而建，後門直通碼頭，前門臨街，四周有兩人高的圍牆。
“東牆有棵老槐樹，可以上牆。”一名手下低聲道，“但牆頭可能有暗哨。”
韓猛仰頭觀察片刻，指向貨棧西側：“從那邊民房屋頂過去，借屋簷陰影靠近。記住，只觀察，不進去。”
三人如夜貓般躍上相鄰民房的屋頂，藉著月色，俯視貨棧院內。
院內堆著些貨箱，看似普通，但細看能發現，幾個貨箱的擺放位置很講究，既遮擋了視線，又留出了通道。
院內有兩名護院在走動，步伐沉穩，目光銳利。
“不像普通護院。”韓猛低語，“倒像行伍出身。”
正觀察間，貨棧後門忽然開啟，一輛板車被推出來，車上蓋著油布，鼓鼓囊囊的。
推車的是兩個壯漢，身後跟著一人，正是跛腳漢子。他警惕地掃視四周，揮手示意板車往碼頭去。
“跟上去。”韓猛打了個手勢。
三人悄然尾隨。板車來到碼頭一處僻靜泊位，那裡停著艘不起眼的烏篷船。
船上有人接應，開始卸貨。藉著船上燈籠的微光，韓猛看清卸下的貨是幾個木箱，箱子上……有云紋標記。
“是火藥。”他心中一凜。
板車卸完貨匆匆返回貨棧。烏篷船沒有立即離開，似乎在等人。約莫一刻鐘後，又有兩人扛著麻袋上船，麻袋沉重，壓得那人腰都彎了。
“裝船運走。”韓猛判斷，“走水路，是往南還是往北？”
正思索間，貨棧前門方向傳來馬蹄聲。
韓猛示意手下隱蔽，只見一輛馬車停在貨棧前，車上下來一人，裹著斗篷，看不清面容，但身形有些熟悉。那人快步走進貨棧，跛腳漢子在門口迎接。
“是誰？”手下低聲問。
韓猛眯起眼，努力辨認。那人進門時，燈籠光一閃，照見他側臉——是鄭侍郎！
果然是他。韓猛心中冷笑，繼續觀察。鄭侍郎在貨棧裡待了不到一刻鐘就出來了，上車匆匆離去。
而貨棧裡，開始有更多人活動，似乎在連夜搬運什麼。
“情況比想的嚴重。”韓猛低聲道，“你們繼續盯著，我去稟報三少爺。”
寅時初，韓猛回到葉府，葉明書房燈還亮著。
聽完稟報，葉明神色凝重：“鄭侍郎親自去貨棧，說明那裡不簡單。烏篷船運貨走水路……必須查清去向。”
“屬下已派人沿運河追蹤，但夜間行船，容易跟丟。”
韓猛道，“另外，川蜀茶莊那邊也有動靜。胡三今日午後出門，去了西城一家當鋪，典當了一塊玉佩。我們的人設法看到當票，玉佩質地普通，但上面刻的字……像是前朝內廷的樣式。”
前朝內廷？葉明心中一動。邪教餘孽，前朝餘孽，這兩者會不會有關聯？他想起韓猛曾說，那雲紋標記像前朝秘密教派所用。
