深夜，子時。
嘉興驛站的東廂房裡，趙文遠還未入睡。他坐在燈下，手裡把玩著一枚玉佩，眼神陰晴不定。對面坐著一箇中年文士，是此次同行的幕僚周先生。
“趙主事，今日試探葉明，感覺如何？”周先生低聲問。
趙文遠放下玉佩，冷哼一聲：“此子年輕，卻城府極深。我提起軍屯合作社，他搬出陛下旨意，滴水不漏。”
周先生沉吟：“杭州那邊傳來的訊息，葉明這一個月確實做了不少事。新政推行，百姓擁戴，連陳仲達那樣的老頑固都替他說話。若讓他順利回京，在皇上面前陳情，對二殿下大為不利。”
“所以殿下才讓我們來。”
趙文遠眼中閃過一絲寒光，“無論如何，不能讓葉明安然回京。杭州衛那邊，張嶽調兵的手令確實有瑕疵——雖有密旨，但未走兵部程式。光這一條，就夠參他個‘擅調兵馬’之罪。”
“可葉明手中有太子手令……”
“太子手令又如何？”趙文遠冷笑，“兵部規制，凡調兵過百，必須經兵部核備。他杭州衛調了兩千多人，可有兵部文書？沒有，就是違規！”
周先生點頭：“主事說的是。不過……葉明畢竟是太子的人，若動他，太子那邊……”
“所以才要做得乾淨。”趙文遠壓低聲音，“殿下吩咐了，最好讓葉明‘意外’死在路上。若不能，也要找到足夠的把柄，讓他回京後翻不了身。”
兩人正說著，門外傳來輕輕的叩門聲。趙文遠使個眼色，周先生起身開門。進來的是個驛卒打扮的人，但身形矯健，顯然不是普通驛卒。
“大人，都安排好了。”來人低聲道，“前面三十里，黑風嶺，地勢險要，今夜有雨，正是動手的好時機。”
趙文遠眯起眼：“有多少把握？”
“我們準備了二十個好手，都是江湖上亡命之徒。葉明只有四個護衛，加上車伕不過六人。只要進了黑風嶺，保管他們有去無回。”來人聲音狠厲，“事後可以做成山匪劫殺，與大人無關。”
“好！”趙文遠拍案，“事成之後，重重有賞。記住，要做得像山匪，不要留下任何與我們有關的痕跡。”
“明白。”
來人退下後，周先生擔憂道：“主事，萬一失手……”
“沒有萬一。”趙文遠斷然道，“這些人是殿下從北境找來的馬匪，手上都有幾十條人命，對付葉明綽綽有餘。就算失手，也牽連不到我們頭上。”
與此同時，西廂房裡，葉明也未入睡。他坐在燈下，反覆看著那幾塊繡著“睿王爺”字樣的金線綢。李武輕手輕腳進來，低聲道：“大人，東廂那邊有動靜。”
“說。”
“半個時辰前，有個驛卒打扮的人進了東廂，呆了約莫一刻鐘才出來。屬下留意到，那人雖然穿著驛卒衣服，但靴子是軍靴，且走路姿勢是行伍出身。”李武道，“他出來後，直接出了驛站，騎馬往北去了。”
葉明眉頭微皺。往北？那是他明天要走的方向。
“還有，”李武繼續道，“屬下剛才在院子裡轉了一圈，發現驛站馬廄裡多了五匹馬，馬蹄上沾的都是新泥，像是趕了遠路。但驛丞說，今日除了我們和東廂那幾位，沒有其他客人。”
多出來的馬？葉明心中警鈴大作。
“李武，你立刻去準備，我們連夜出發。”葉明當機立斷。
“現在？”李武一愣，“大人，已經子時了，外面天黑……”
“正因為天黑，才要現在走。”葉明站起身，“趙文遠今日的試探，顯然不懷好意。那個‘驛卒’深夜來訪，又匆匆往北，多半是去安排什麼。我們不能等他們佈置好。”
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