但後方也亮起火把，二十多個黑衣蒙面人堵住了退路。前後夾擊，退無可退！
葉明在車中，心中冰冷。果然有埋伏，而且對方人數眾多，顯然早有準備。
“葉大人，出來吧！”一個粗豪的聲音在山崖上響起，“我們知道你在車裡。乖乖出來，給你個痛快！”
李武咬牙：“大人，屬下護您衝出去！”
“衝不出去的。”葉明反而冷靜下來，“他們人數太多，地形又不利。李武，你們聽著，一會兒我出去拖住他們，你們找機會突圍，去嘉興府報信。”
“不行！”李武急道，“屬下誓死保護大人！”
“這是命令！”葉明聲音嚴厲，“我若死了，你們要活著回去報信，告訴太子真相！”
說完，他掀開車簾，走下馬車。雨夜裡，他一身青衫已被打溼，但身姿挺拔，面無懼色。
“我就是葉明。”他朗聲道，“諸位是哪條道上的朋友？為何攔我去路？”
山崖上，一個魁梧大漢走下來，手裡提著鬼頭刀，臉上蒙著黑布，只露出一雙兇光四射的眼睛。
“葉大人，對不住了。”大漢聲音沙啞，“有人出高價，要你的命。我們兄弟也是拿錢辦事。”
葉明看著他：“是趙文遠派你們來的？還是……京城裡某位貴人？”
大漢眼神一閃：“將死之人，問那麼多作甚？兄弟們，動手！”
黑衣人一擁而上。李武和三個護衛拼死抵抗，刀光劍影，血花飛濺。但對方人多勢眾，很快就將護衛們分割包圍。
葉明站在原地，手按腰間短劍。一個大漢揮刀砍來，他側身避開，短劍出鞘，直刺對方手腕。這一劍又快又準，大漢慘叫一聲，刀脫手飛出。
“咦？會功夫？”魁梧大漢眯起眼，“倒是我小看你了。兄弟們，一起上！”
五個黑衣人同時撲來。葉明雖跟韓猛學過些功夫，但畢竟不是江湖人，雙拳難敵四手，很快左臂被劃了一刀，鮮血淋漓。
眼看就要不支，忽然，峽谷入口處傳來急促的馬蹄聲！緊接著，一聲大喝如驚雷炸響：“住手！”
數十支火把湧進峽谷，將谷內照得如同白晝。為首的是個四十多歲的將領，一身戎裝，手持長槍，身後跟著上百名官兵！
“嘉興守備在此！何方匪徒，敢劫殺朝廷命官！”將領聲如洪鐘。
黑衣人們大驚失色。魁梧大漢怒道：“不是說今夜只有他們一隊人嗎？怎麼會有官兵？”
“頭兒，怎麼辦？”
“撤！快撤！”
黑衣人們想逃，但官兵已從兩側包抄過來。一場混戰，黑衣人雖然兇悍，但畢竟不是正規軍的對手，很快被斬殺大半，剩下的全被生擒。
那魁梧大漢武功高強，連殺三名官兵，正要突圍，卻被守備將軍一槍刺穿大腿，倒地被擒。
守備將軍下馬，走到葉明面前：“末將嘉興守備王勇，救駕來遲，請大人恕罪！”
葉明鬆口氣：“王將軍來得及時，何罪之有？只是……將軍怎知我在此遇險？”
王勇道：“是杭州張嶽將軍派人快馬傳信，說大人可能途中有險，讓沿途守備多加留意。末將接到訊息後，立即帶兵巡查，正好遇到大人的護衛突圍報信。”
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