晨光透過國公府雕花的窗欞，在書房的青磚地上投下斑駁的光影。
葉明擱下筆，揉了揉有些發酸的手腕。案上攤著剛擬好的新政推廣章程初稿，墨跡還未乾透。
“三弟這字，倒是比從前工整了許多。”葉風不知何時進了書房，站在案邊細看，“這章程寫得周全——合作社分級制、稅收階梯制、地方考評制……難怪太子殿下要將重任託付於你。”
葉明起身活動了下肩膀：“紙上談兵罷了。真到了地方推行，還不知道會遇到多少阻礙。”
“那是自然。”葉風在旁邊的太師椅上坐下，“不過有了杭州的經驗，總比憑空設想強。對了，母親方才讓人來問，晚膳想吃什麼，她親自下廚。”
葉明心中一暖。母親李婉清貴為公主，卻從不在意身份，時常親自為家人下廚。尤其在他們兄弟幾個小時候，總說“外面的廚子做得再好，也比不上娘做的味道”。
“二哥想吃什麼？”
“我？”葉風笑了笑，“我想吃母親做的荷葉糯米雞。小時候每次考得好，母親就做這個獎勵我們。你最愛吃裡頭的糯米，大哥專搶雞腿，我則喜歡那荷葉的清香。”
說起兒時趣事，兄弟二人都笑了。正說著，門外傳來腳步聲，葉瑾端著個托盤進來，上面放著兩碗冰糖蓮子羹。
“三哥、二哥，娘讓我送來的。”她把托盤放在桌上，“娘說你們議事辛苦，先墊墊肚子。晚膳還要等一會兒。”
葉明看著妹妹，十五歲的少女眉眼間已有了母親的影子，只是更加活潑靈動。“瑾兒坐下歇歇。”
葉瑾挨著葉明坐下，好奇地看著案上的章程：“三哥，這寫的是什麼呀？”
“是推行新政的章程。”葉明耐心解釋，“就像杭州的合作社，要推廣到其他地方去。”
“就像繡花一樣，”葉瑾眨眨眼，“一個好的花樣，大家都喜歡，就都想學。但每個人手巧不同，有的學得快，有的學得慢，還得有師傅教。”
這話說得質樸，卻恰如其分。葉風讚道：“瑾兒說得對！新政就像好花樣，要推廣，就得有師傅教，還得根據各地情況調整。”
葉瑾得到誇獎，臉上露出笑容。她又從袖中掏出個小荷包：“三哥，這個給你。我新繡的，裡面放了安神的藥材，你帶在身上。”
荷包是寶藍色緞面，繡著簡單的雲紋，針腳細密。葉明接過，聞到淡淡的草藥香。“謝謝瑾兒。”
“三哥下次什麼時候走？”葉瑾小聲問。
葉明與葉風對視一眼：“過幾日吧。先去蘇州、松江。”
“去多久？”
“說不準，短則一月，長則兩月。”葉明看著妹妹失落的表情，忙道，“但三哥答應你，一定趕回來過中秋。”
葉瑾這才展顏：“那說定了！中秋要一起賞月，吃娘做的月餅。”
晚膳時分，一家人在花廳用飯。李婉清果然親自下廚，做了荷葉糯米雞、清燉獅子頭、翡翠蝦仁，還有葉明愛吃的西湖醋魚——雖不是杭州正宗的，但母親做的別有風味。
葉凌雲今日心情似乎不錯，多喝了兩杯酒。
他看著三個兒女，忽然道：“風兒在戶部做得踏實，明兒在江南闖出了名堂，瑾兒乖巧懂事。你們母親和我……很欣慰。”
這話從一向嚴肅的父親口中說出，格外珍貴。李婉清眼圈微紅，給丈夫夾了塊魚肉：“孩子們都長大了。”
“是啊，長大了。”葉凌雲嘆道，“老大在邊關，老二在朝堂，老三在地方，各有各的擔子。為父年輕時，也曾想改變這個國家，革除積弊。可惜……”
他沒有說下去，但葉明明白父親未盡之言。
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