十月初四，天陰。
沈府的喜慶氣氛還沒完全散去，門口的大紅燈籠還掛著，但已經沒人去看了。。。。
昨日的鬧劇像一陣風，吹遍了蘇州城的大街小巷，茶樓酒肆裡都在議論沈家欠債的事。。。。
葉明起得比往日稍晚。推開窗，看見街對面賣早點的攤子前，幾個人正湊在一起說話，隱約能聽見“沈家”、“欠錢”之類的字眼。他笑了笑，轉身洗漱。
下樓時，陳老闆已經在等著了，一臉興奮：“周老闆，你猜怎麼著？昨天那出戲一唱，今天一早就有三家商戶主動找上門，要加入聯盟！”
“哪三家？”
他問到。
“都是被沈家拖欠貨款的。”陳老闆道，“一家布莊，一家染坊，還有一家是做刺繡輔料的。他們說，與其等著沈家不知道什麼時候結賬，不如跟咱們幹。”
葉明點點頭：“好事。不過要仔細甄別，別讓沈百萬的人混進來。”
“放心，我都查過了，底子乾淨。”陳老闆壓低聲音，“而且他們手裡有沈家開的期票，加起來有八百多兩。咱們要是能幫著要回來……”
“不急。”葉明擺擺手，“讓沈家再欠一陣。欠得越多，債主越多，到時候咱們說話才有人聽。”
正說著，錢老闆和李老闆也來了，兩人都是一臉喜色。
“周老闆，昨天那批綢緞送出去後，反響極好！”錢老闆道，“趙記布莊的趙老闆，今早特意派人來說，咱們的綢緞質量不比沈家的差，價格還便宜。他願意長期進貨。”
李老闆補充：“還有兩家織戶，聽說咱們聯盟收絲公道，工錢給得及時，也想投奔過來。我讓他們後天來見工。”
一切都按計劃進行。但葉明心裡清楚，沈百萬不會坐以待斃。
果然，早飯剛吃完，孫啟明匆匆進來，臉色不太好看：“大人，出事了。陳老闆的貨棧……昨晚被人砸了。”
“什麼？”陳老闆騰地站起來。
“損失不大，就是門窗被砸壞了，貨都沒動。”孫啟明道，“看門的老劉說，是半夜來的，五六個人，蒙著面，砸完就跑。他追出去，人已經沒影了。”
陳老闆氣得臉色發青：“欺人太甚！這肯定是沈百萬乾的！”
葉明示意他坐下：“冷靜。損失多少？”
“門窗修修，二兩銀子夠了。”陳老闆咬牙，“可這口氣咽不下！”
“咽不下也得咽。”葉明道，“現在不是硬碰硬的時候。李武！”
“在！”
“從今天起，你帶護商隊的人，分三班巡邏，重點保護聯盟成員的店鋪和倉庫。遇到可疑的人，不要動手，記下特徵就行。”
“明白！”
李武領命去了。葉明又對陳老闆道：“門窗儘快修好，該營業照常營業。越是有人搗亂，越要顯出咱們的鎮定。”
陳老闆深吸幾口氣，點點頭：“我聽周老闆的。”
“另外，”葉明想了想，“你們幾位今天都小心些。沈百萬昨天丟了臉，肯定會報復。出門多帶幾個人，晚上早點關門。”
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