“夠了。”葉明道，“趁他不在，咱們加快進度。你通知籌備組，明天下午再開會，商量具體行動方案。”
“好。”
陳老闆走後，葉明獨自坐了一會兒，然後去後院找葉瑾。小姑娘正和吳師傅在廊下繡花，陽光透過葡萄架灑下來，斑斑點點。
“三哥，會開完了？”葉瑾抬頭。
“嗯。”葉明在石凳上坐下，“繡得怎麼樣了？”
“吳師傅說我進步很快。”葉瑾舉起繡繃，上面是隻半成品的蝴蝶，翅膀上的顏色已經開始有漸變效果了。
吳師傅笑道：“瑾姑娘確實有天分。照這樣下去，年底就能繡出一幅像樣的作品了。”
葉明看著妹妹專注的樣子，心裡軟了軟。這些日子讓她跟著奔波，到底委屈她了。
“吳師傅，”他道，“等蘇州的事穩定了，我想送瑾兒回京城。到時候，您願不願意一起去？京城繡坊多，以您的手藝，定能大展拳腳。”
吳師傅愣了下，眼圈忽然紅了：“周老闆，我……我一個寡婦，能去京城嗎？”
“怎麼不能？”葉明認真道，“您有手藝，到哪裡都能立足。京城葉府也需要繡娘，工錢待遇絕不會虧待您。”
吳師傅擦擦眼睛，重重點頭：“那……那我去！瑾姑娘這麼好學，我也想多教她幾年。”
葉瑾高興地拉住吳師傅的手：“太好了！吳師傅，到時候咱們一起給娘繡屏風！”
看著兩人親熱的樣子，葉明笑了笑。起身準備回屋，忽然想起什麼：“對了吳師傅，您對沈家嫁衣的事還知道多少？比如……那批次品雲錦是從哪裡進的貨？”
吳師傅想了想：“聽說是一個叫‘興隆布莊’的供貨。那布莊老闆姓胡，跟沈百萬是十幾年的老交情了。不過……”她壓低聲音，“我有個姐妹在興隆布莊做活，她說那批雲錦根本不是興隆的貨，是從外地低價收來的舊貨翻新的。”
“舊貨翻新？”葉明眼神一凝。
“對。把舊雲錦重新染色、壓光，看起來像新的，但穿不了多久就會褪色、發脆。”吳師傅道，“沈家那麼有錢，卻用這種貨，真是……”
葉明記在心裡。興隆布莊，胡老闆。這或許是個突破口。
下午，他讓周懷仁去查這個興隆布莊。傍晚時分，周懷仁回來了，帶回的訊息讓葉明大吃一驚。
“大人，興隆布莊的胡老闆，昨天下午暴病死了。”
“死了？”葉明霍然起身。
“說是突發心疾，但……”周懷仁壓低聲音，“我找人打聽，胡老闆身體一向很好，前天還去喝了酒。而且他死後，家裡人都被沈百萬接走了，說是‘照顧’，實際上是軟禁。胡家的賬房先生也失蹤了。”
葉明心念電轉。胡老闆死得太巧，偏偏在沈百萬需要掩蓋次品嫁衣來源的時候。這恐怕不是病死，而是被滅口了。
“沈百萬什麼時候走的？”
“明天一早。”
葉明在屋裡踱了幾步，忽然停下：“周懷仁，你帶幾個人，今晚去胡家附近盯著。如果沈百萬要動手腳，很可能就在今晚。”
“明白！”
夜深了，葉明躺在床上卻睡不著。窗外傳來打更聲，二更天了。
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