十月十七，辰時。
葉明帶著孫啟明，捧著那摞材料，往府衙去。街上依舊熱鬧，但葉明總覺得今天的氣氛有些不同。那些盯梢的人不見了，取而代之的是一種奇怪的安靜。
到了府衙，門子通報後，趙同知卻沒出來。出來的是個書吏，臉色不太好看：“周老闆，趙大人今天不見客。”
葉明心裡咯噔一下：“為什麼？”
“大人身體不適。”書吏道，“您把材料留下吧，等大人好了再看。”
葉明把材料遞給書吏，又問：“趙大人什麼時候能好？”
“這……小的不敢說。”
離開府衙，葉明臉色陰沉。趙同知昨天還好好的，今天就“身體不適”，哪有這麼巧的事？一定是有人施壓了。
孫啟明也想到了：“大人，會不會是陸家他們……”
“很可能。”葉明道，“走，去巡按行轅。”
巡按行轅裡，周懷安正在看公文。見葉明來，他放下筆：“葉大人，臉色不好，出事了？”
葉明把情況說了。周懷安聽完，冷笑一聲：“陸家、張家、王家，手伸得真長。葉大人別急，本官寫個手令，你拿去府衙。趙同知見了，自然就知道該怎麼辦了。”
周懷安提筆寫了一道手令，蓋上自己的官印：“就說本官要查閱蘇州民間組織備案情況，讓府衙把相關材料送過來。這樣趙同知就有理由辦你的案子了。”
葉明接過手令，心裡一塊石頭落了地：“多謝周大人。”
“不必謝。”周懷安道，“本官也想看看，那三家敢不敢跟都察院叫板。”
拿著手令，葉明再次來到府衙。這次門子不敢攔，直接通報進去。片刻後，趙同知親自迎了出來，臉色有些尷尬。
“葉大人，實在對不住，上午……”
趙同知還想說什麼。
“趙大人不必解釋。”葉明把手令遞過去，“我明白。”
趙同知接過手令，看了一眼，臉色微變：“周大人出手了？”
“嗯。”葉明道，“趙大人現在可以辦了吧？”
趙同知苦笑：“可以，當然可以。葉大人裡面請。”
進了內室，趙同知讓人把上午送來的材料取來，仔細看了一遍，然後提筆寫了一份備案文書，蓋上府衙大印，遞給葉明。
“葉大人，從今天起，蘇州絲綢同業公會就是官府認可的組織了。”
葉明接過文書，心裡終於踏實了。
夜幕降臨，當葉明踏出府衙大門之際，天空已被黑暗籠罩。
此刻，街道兩旁的燈籠紛紛亮起，宛如點點繁星般璀璨奪目，將整個城市裝點得如夢似幻。
夜市也逐漸變得喧鬧非凡，人來人往、熙熙攘攘，各種聲音交織在一起，形成一曲獨特的市井交響曲。
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