等人走完，鄭老闆湊過來，低聲道：“周老闆，兩天後……是不是有什麼大事？”
葉明點點頭：“寧波那邊的人證快到了。等那人一到，沈百萬的好日子就到頭了。”
鄭老闆眼睛一亮，又有些擔心：“不會出什麼岔子吧？”
“巡按大人親自辦的事，出不了岔子。”葉明道，“這兩天讓大家盯緊些，別讓沈百萬鑽了空子。”
中午，葉明回客棧吃飯。葉瑾今天沒在院子裡繡花，而是跟吳師傅在屋裡說話。葉明經過時聽見裡面傳來笑聲，心裡也輕鬆了些。
吃過飯，他正準備去巡按行轅打聽訊息，李武匆匆進來：“大人，周懷仁那邊傳來急信——寧波押解人證的隊伍，在路上遇到了麻煩。”
葉明心裡一緊：“什麼麻煩？”
“有人偷襲。”李武道，“昨晚在嘉興地界，一夥蒙面人襲擊了押解的隊伍。死了兩個差役，人證……差點被劫走。幸好帶隊的是巡按大人從都察院調來的老手，把人護住了。現在他們改了路線，繞道走，可能要晚一天到。”
葉明臉色沉下來。沈百萬動手了！他果然在寧波那邊有人，訊息傳得真快。
“周懷仁怎麼知道的？”
“是巡按行轅傳來的訊息。周大人請您過去一趟。”
葉明二話不說，立刻出門。
巡按行轅裡，周懷安臉色也不好看。見葉明來，他指了指椅子：“坐。”
“周大人，人證沒事吧？”
“沒事，受了點驚嚇，但還能作證。”周懷安道，“本官低估了沈百萬的手段。他在寧波也有人，訊息傳得比咱們快。要不是帶隊的是都察院的人，這次就栽了。”
葉明問：“現在到哪兒了？”
“剛過嘉興，明天傍晚能到蘇州。”周懷安道，“本官已經加派人手去接應。另外，本官想提前動手。”
“提前？”
“對。”周懷安站起身，在屋裡踱步，“沈百萬既然敢派人劫人證，說明他已經狗急跳牆了。這種人，不能給他喘息的機會。等明天人證一到，連夜審問，拿到口供，後天一早就抓人。”
葉明點點頭：“需要我做什麼？”
“你的人盯緊沈府、王典史、趙司吏的動靜。萬一他們想跑，立刻攔住。”周懷安道，“本官會給府衙下令，讓趙同知配合你。”
“明白。”
離開行轅，葉明腳步加快。決戰的日子，比預計的提前了。
回到客棧，他把李武、周懷仁、五位理事都叫來，把事情說了。眾人又驚又喜，又有些緊張。
鄭老闆搓著手：“周老闆，終於要動真格的了？”
“對。”葉明道，“明天是關鍵。從今晚開始，所有人分成三班，盯著沈府、王典史家、趙司吏家。一旦發現有人要跑，立刻攔下，派人報信。記住，只盯不抓，等官府動手。”
李武問：“大人，萬一他們提前跑了呢？”
葉明冷笑：“跑？往哪兒跑？城門早就安排人了。他們敢跑，正好坐實了畏罪潛逃的罪名。”
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