過了兩天，海棠花開了。
那天早上葉明出門的時候，一眼就看見牆角那幾株海棠開了大半，粉粉白白的花瓣擠滿了枝頭，風一吹，花瓣飄下來，落在青石板上，鋪了薄薄一層。
他站在那兒看了一會兒，才上了馬車。
到了商務司，周文彬已經在了。他手裡拿著幾份文書，臉上帶著笑。
“大人早。戶部那邊送來的，說是茶商和布商的行業代表章程，讓您過目。”
葉明接過，邊往裡走邊看。章程寫得很細，跟杭州那邊的差不多，只是在茶商和布商的具體情況上做了一些調整。比如茶商那邊，按產地分了幾個組，武夷山的、獅峰的、龍井的，各選代表。布商那邊，按布料分了幾個組，綢緞的、棉布的、麻布的，也是各選代表。
他看完，點點頭：“寫得好。孟謙辦事仔細。”
周文彬道：“孟大人昨兒個還來找趙掌櫃和孫掌櫃，問了半天。趙掌櫃說，孟大人問得細，連茶葉怎麼分等、布匹怎麼定價都問了。”
葉明笑了：“孟大人是個認真的人。”
上午，葉明處理完手頭的文書，又看了看天津那邊送來的賬目。張知府把城裡分點的情況寫得很清楚，開張到現在，一共來了八十多家商戶交稅，比上個月多了將近一成。
正看著，外頭有人敲門。周文彬去開門，進來的是錢員外郎。
“大人，外頭有人找。說是從太原來的，姓劉。”錢員外郎道。
葉明眉頭一皺。太原來的？又姓劉？
他想了想，說：“讓他進來。”
不一會兒，錢員外郎領進來一個人。這人三十來歲，中等個頭，穿一身灰布衣裳，看著挺精神。進門就拱手。
“葉大人，草民劉三，從太原來的。做點茶葉生意。”
葉明請他坐下，讓人倒了茶，問：“劉老闆從太原來，有什麼事？”
劉三喝了口茶，說：“草民在太原開了個茶行，不大，但做了七八年了。聽說大人在杭州那邊搞了個商會，管得挺好，商戶們都說好。草民在太原也認識不少同行，大家都有個想法，想請大人幫幫忙。”
葉明問：“幫什麼忙？”
劉三道：“太原那邊，也有商戶想搞商會。可王家那邊搞了一個，收一百兩銀子，商戶們不樂意。草民和幾個同行商量，想自己搞一個，不要那麼多銀子，就像杭州那樣，實實在在幫商戶辦事。可草民不懂規矩，所以來請教請教大人。”
葉明看了看他，說：“你們想自己搞？王家那邊不攔著？”
劉三苦笑：“王家那邊，搞了沒幾天就黃了。收了一百兩銀子，什麼好處都沒有，商戶們都不去了。現在那個商會，就剩下王家的幾個親戚掛著名，沒人搭理。草民和幾個同行商量，趁著這個機會，自己搞一個。”
葉明想了想，說：“章程我可以給你，杭州那邊的經驗也可以跟你說說。但太原那邊的情況，跟杭州不一樣。你們得自己摸索，不能照搬。”
劉三連忙道：“那是自然。草民就是想學學規矩，回去自己琢磨。”
葉明點點頭，讓周文彬把杭州那邊的章程抄了一份，又讓趙掌櫃過來，跟劉三說說茶葉行當的事。
趙掌櫃是杭州茶行的老人，跟劉三聊了半天，把茶葉行當怎麼分等、怎麼定價、怎麼選代表，都說了。劉三聽得認真，不時點點頭，還掏出個小本子記。
聊完之後，劉三起身告辭，千恩萬謝。
劉三走了之後，周文彬道：“大人，這人靠譜嗎？”
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