葉明回到桌前坐下，剛拿起筆，外頭就有人敲門。
周文彬去開門，進來的是送信的。那人手裡拿著個牛皮紙信封，上頭寫著“葉明親啟”三個字，筆跡剛勁有力。
葉明接過來一看，愣住了。
是大哥葉秋的字。
他連忙拆開，裡頭兩張紙，寫得滿滿當當。葉秋的字跟他的人一樣，硬朗得很，一筆一劃都帶著勁兒。
“三弟吾弟:見字如面。來信收悉，知你一切安好，為兄甚慰。你在京城做的事，爹在信裡都跟我說了。杭州那邊搞商會，戶部那邊推章程，一步一步走得穩當。為兄在邊關聽了，心裡高興。”
葉明看到這裡，嘴角忍不住翹起來。大哥這個人，平時話不多，可寫起信來，絮絮叨叨的，像個老太婆。
“你讓我寫匾上的字，為兄答應了。不過為兄的字你也知道，硬邦邦的，寫‘蘇州商會’四個字，怕是太硬了。要不讓爹寫？爹的字軟和一些。或者你自己寫也行，你的字也不差。”
葉明笑了。大哥這是在謙虛。他的字在邊關是出了名的好，連皇上都誇過。
“說點邊關的事吧。這邊冷，比京城冷多了。都三月了，晚上還要穿棉襖。前幾天下了場雪，不小，馬都跑不起來。不過你放心，為兄身體好，不怕冷。將士們也好，就是有點想家。有幾個新兵，晚上偷偷哭，被老兵笑話了。為兄讓人給他們加了床被子，哭就哭吧，誰還沒個想家的時候。”
葉明看到這裡，鼻子有點酸。大哥這個人，看著硬，心裡頭軟得很。
“對了，你說的那個商會的事，為兄覺得挺好。商戶們聯合起來，生意好做，稅也好收。你在京城好好幹，別怕得罪人。咱家雖然不是什麼大族，可也不是好欺負的。爹在朝中這麼多年，根基穩。二哥在戶部，也能幫你。為兄在邊關，雖然幫不上什麼忙，可誰要是敢動你，為兄回來收拾他。”
葉明笑了。大哥這話說得，像個土匪。
“最後說一句，照顧好娘和瑾兒。娘身子骨弱，別讓她操勞。瑾兒那丫頭，別慣著她，該管就管。為兄在邊關，一切都好，勿念。大哥葉秋手書。”
葉明把信看了兩遍，小心疊好，收進抽屜裡。
周文彬在旁邊問:“大人，大公子來信了？”
葉明點點頭:“嗯。說邊關冷，還下雪了。”
周文彬道:“都三月了還下雪？那邊可真冷。”
葉明道:“是啊。大哥說，晚上還要穿棉襖。”
兩人說了一會兒邊關的事，葉明又拿起筆，給大哥寫回信。寫了他在京城的事，寫了杭州商會的事，寫了蘇州要建會館的事，寫了太原那邊也開始動的事。寫了娘身體好，瑾兒長高了，還會打算盤了。寫了爹身體也好，就是忙，天天在書房待到半夜。
寫完之後，他看了看，覺得差不多了，裝進信封，讓人送出去。
中午，葉明和周文彬一起吃了飯。吃完飯，葉明站在窗前透氣。牆角那幾株海棠，花瓣基本落光了，只剩下幾朵還掛在枝頭，孤零零的。
周文彬走過來，說:“大人，大公子在邊關，您想不想他？”
葉明點點頭:“想。一年多沒見了。上次見，還是去年他回來過年的時候。住了半個月就走了，走的時候，瑾兒哭得不行。”
周文彬道:“大公子也是為了國家。邊關不安寧，誰也過不好。”
葉明道:“是啊。所以他在邊關守著，我們在京城幹著。各幹各的，都是為了日子好過點。”
下午，葉明正在看文書，外頭有人敲門。周文彬去開門，進來的是錢員外郎。
“大人，天津那邊送來的。”錢員外郎道，“張知府說，城裡分點開張半個月，來了一百多家商戶。大家都說方便，不用跑碼頭了。張知府問，能不能在碼頭那邊再設個分點？碼頭那邊的商戶也多了，一個分點忙不過來。”
”。來上報，方地好選先他讓。以可說就，信回府知張給“:說，看了看書文過接明葉
。下退，了應郎外員錢
”。了家多百一就，久多才這。快得展發邊那津天“:道彬文周對明葉
”。他信們戶商，實踏事辦府知張。啊是“:道彬文周
”。頭勁沒家人然不，誇得就好得幹。他誇誇，信封寫府知張給得頭回“:頭點點明葉
”。是得說人大“:了笑彬文周
。紅金片一染邊天把，下西夕，門衙了出。家回備準西東拾收明葉，分時晚傍
。的麻麻，子白黑著擺上盤棋，棋下清婉李跟裡堂正在正瑾葉。了暗經已天，家到回
”？了贏誰“:問，看了看去過走明葉
”。了盤三了輸都我。了贏娘“:臉著苦，頭起抬瑾葉
”？我贏想就，天幾學才你“:道笑清婉李
”。贏定肯我回這，盤一來再“:聲一了哼瑾葉
”。了飯吃該。了下不“:頭搖搖清婉李
”？了信的哥大到收天今你，哥三“:問，明葉見看，子棋了收好只瑾葉
”？的道知麼怎你“:愣一明葉
”？了麼什寫裡信的哥大。的說娘“:道瑾葉
。頭眉起皺瑾葉，了雪下還，冷關邊說哥大到說。說了說概大話的裡信哥大把，下坐明葉
”？著凍會不會哥大？雪下還了月三都“
”。冷怕不，好哥大。會不“:道明葉
