兩天後，天還沒亮，葉明就醒了。
窗外黑漆漆的，只有遠處傳來幾聲雞叫。他躺了一會兒，想著今天要動身去太原，索性起來了。洗漱完，收拾好包袱，下樓去。
正堂裡已經亮了燈。李婉清正跟丫鬟擺早飯，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，這麼早就起來了？吃了飯再走。”
葉明坐下，喝了碗粥，吃了兩個包子。李婉清坐在旁邊，絮絮叨叨地囑咐：“路上小心，天冷了記得添衣裳。太原那邊比京城冷，你帶的那件棉襖別忘了穿。”
葉明笑道：“娘，我又不是小孩子了。”
李婉清道：“在娘眼裡，你永遠是小孩子。”
葉瑾從屋裡跑出來，揉著眼睛，頭髮亂糟糟的。她看見葉明，嘟著嘴說：“三哥，你要走了？”
葉明道：“嗯。過幾天就回來。”
葉瑾道：“別忘了給我帶紅棗。”
葉明笑了：“忘不了。”
葉凌雲從書房出來，穿著一身家常衣裳，看著葉明，只說了一句：“路上小心，辦完事早點回來。”
葉明應了。
出了門，馬車已經在門口等著了。周文彬站在車旁，見葉明出來，掀開車簾。劉三也來了，騎著一頭驢，笑眯眯的。
葉明上了車，李武一甩鞭子，馬車出了巷口，往北邊去。
從京城到太原，比到蘇州遠。走官道，得五六天。葉明坐在車裡，看著窗外的風景。出了城，田野漸漸開闊起來，麥苗綠油油的，一眼望不到邊。路邊時不時閃過幾個村子，房子矮矮的，屋頂上冒著炊煙。
周文彬在車裡翻著太原的材料，邊翻邊說：“大人，太原那邊現在四十一家商戶。茶葉行當十九家，布匹行當十二家，糧鋪十家。代表三個，茶葉的李掌櫃，布匹的王掌櫃，糧鋪的趙掌櫃。會館在城東，前後兩進，下個月就能用。”
葉明點點頭：“數字記得挺清楚。”
周文彬笑道：“下官昨晚上背了好幾遍，怕忘了。”
第一天晚上，在路邊的驛站歇了。驛站不大，只有幾間房，但收拾得乾淨。葉明吃了碗麵，早早睡了。
第二天繼續趕路。越往北走，天越冷。路邊的樹葉子都黃了，風一吹，嘩啦啦往下掉。葉明把棉襖穿上，周文彬也加了件夾衣。劉三騎著驢跟在後面，縮著脖子，看著就冷。
第三天傍晚，進了太原地界。又走了一天，第五天上午，馬車進了太原城。
太原比葉明想象的大。城牆高高的，城門洞子又寬又深，能並排走兩輛馬車。街上人來人往，雖然比不上京城熱鬧，可也不差。路兩邊店鋪林立，賣什麼的都有。
劉三騎著驢在前面帶路，拐了幾條街，到了一處宅子前頭。宅子不大，門口站著兩個人。一個是趙掌櫃，一個是孫掌櫃。兩人見馬車停下，連忙迎上來。
“葉大人，可把您盼來了！”趙掌櫃拱手道，臉上笑開了花。
葉明下了車，笑道：“趙掌櫃，孫掌櫃，辛苦了。在太原待了這麼久，想家了吧？”
趙掌櫃道：“想家是想家，可太原這邊的事沒辦完，不敢走。現在大人來了，草民就能回去了。”
孫掌櫃也笑。
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