這兩天，葉明過得有點不踏實。
白天在商務司照常辦公，看賬目、回信件、見來人，可心裡總掛著後天見皇上的事。晚上回到家，吃完飯就回屋，對著銅鏡練說話，練來練去，總覺得彆扭。
李婉清看出他緊張，也不多說，只是每天讓廚房給他燉盅銀耳蓮子羹，說是安神。
到了見皇上這天，葉明天沒亮就醒了。
窗外黑漆漆的，他躺了一會兒，索性起來。洗漱完，把官袍穿上，對著銅鏡照了又照。頭髮梳得一絲不苟，官袍熨得平平整整，靴子也擦得鋥亮。
出了房門，李婉清已經在正堂裡等著了。她上下打量了葉明一遍，伸手幫他整了整領子，又捋了捋袖子。
“精神。”李婉清道，“比你爹年輕時候還精神。”
葉明笑了：“娘，您每次都說這句話。”
李婉清也笑了：“因為是真的。”
葉瑾從屋裡跑出來，揉著眼睛，看見葉明穿著官袍，愣了一下，然後說：“三哥，你今天真好看。”
葉明道：“就今天好看？平時不好看？”
葉瑾吐了吐舌頭：“平時也好看，今天特別好看。”
葉凌雲從書房出來，穿著一身家常衣裳，看了葉明一眼，只說了一句：“去吧。別緊張。”
葉明應了。
出了門，馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，見葉明穿著官袍，也誇了一句：“三少爺今天真精神。”
葉明上了車，馬車往皇宮去。
天還沒大亮，街上人不多。賣早點的攤子已經支起來了，熱氣騰騰的。幾個趕早市的挑著擔子，匆匆忙忙地走著。
馬車走了小半個時辰，到了宮門口。葉明下了車，遞上腰牌，守衛查驗了，放他進去。
這是葉明頭一回進皇宮。
宮裡頭比他想象的大，也比他想想象的安靜。高大的紅牆，黃色的琉璃瓦，在晨光中閃著光。院子裡鋪著青石板，縫隙里長著細細的青苔。幾個太監捧著東西匆匆走過，見了葉明，低著頭讓到一邊。
一個太監迎上來，尖著嗓子問：“可是葉郎中？”
葉明道：“正是。”
太監道：“於侍郎在裡頭等著呢，您跟咱家來。”
葉明跟著太監往裡走，穿過兩道宮門，到了一處偏殿。於侍郎正站在門口，穿著一身官袍，手裡拿著個笏板。見葉明來了，點點頭。
“來了？別緊張。皇上早朝還沒散，散了之後咱就過去。”
葉明站在於侍郎旁邊，等著。偏殿裡安安靜靜的，只聽見遠處隱約傳來朝會的聲音，嗡嗡的，聽不清楚。
等了大約半個時辰，一個太監跑過來，說：“於侍郎，皇上散朝了，讓您和葉郎中過去。”
於侍郎整了整官袍，對葉明說：“走。”
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