皇上點點頭，對於侍郎說：“你那個一稅到底的方案，朕看了。好。先在蘇州到京城這條線上試，試好了再往別處推。別急，慢慢來。”
於侍郎道：“臣遵旨。”
皇上又對葉明說：“你那個商會的事，好好辦。朕看好你。”
葉明道：“臣一定盡力。”
皇上擺擺手：“去吧。”
兩人退出勤政殿。
出了宮門，葉明長長地出了一口氣。後背已經溼了一片。
於侍郎看了他一眼，笑道：“緊張了？”
葉明點點頭：“有點。”
於侍郎道：“緊張正常。皇上頭一回見你，對你印象不錯。好好幹，別辜負皇上的期望。”
葉明應了。
上了馬車，葉明靠在車壁上，閉著眼睛，把見皇上的事從頭到尾想了一遍。說錯了一句話，把三小子說成了二小子。皇上沒計較，還笑了。皇上說他長得像娘，說他是表外甥，讓他以後直接來找。
想著想著，他笑了。
回到商務司，孟謙迎上來：“大人，怎麼樣？”
葉明道：“還行。皇上問了些商會的事，問了問一稅到底的事。沒刁難我。”
孟謙笑道：“那就好。下官還怕皇上問什麼刁鑽的問題。”
葉明道：“皇上挺和氣的。就是看著有點嚴肅，其實不難說話。”
下午，葉明正在看文書，葉風來了。
葉風進門就笑：“三弟，聽說你今天見皇上了？”
葉明道：“你怎麼知道的？”
葉風坐下，說：“戶部都傳遍了。於侍郎回來說，皇上對你印象不錯，誇你了。”
葉明道：“誇什麼誇。就是問了幾句。”
葉風道：“問幾句也是誇。皇上不是隨便夸人的。”
兩人說了一會兒話，葉風走了。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
回到家，天已經暗了。葉瑾正在正堂裡跟李婉清說話，見葉明回來，跑過來。
“三哥，見著皇上了？”
葉明點點頭：“見著了。”
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