葉明躺在床上，聽著窗外的蛐蛐叫。那叫聲時高時低，像是在商量什麼事兒。他翻了個身，想著通州關卡改革的事。皇上讓抓緊辦，那就不能拖。明天一早就得動手。
第二天一早，葉明到了商務司，把周文彬叫過來。
“通州關卡改革的事，皇上點頭了。你把手頭的事放一放，跟我去一趟通州。”
周文彬道：“下官這就去準備馬車。”
葉明擺擺手：“不急。先去戶部，跟於侍郎說一聲。”
兩人去了戶部。於侍郎正在公事房裡看文書，見葉明進來，招呼他坐下。
“坐。通州的事，你打算怎麼著手？”
葉明道：“下官想去通州實地看看，跟那個新上任的巡檢見見面，再把關卡的情況摸清楚。摸清了再動手。”
於侍郎點點頭：“對。先摸清情況，再動手。別瞎幹。”
葉明應了。
出了戶部，葉明和周文彬上了馬車，往通州去。
通州離京城不遠，走官道，一個多時辰就到了。馬車進了通州城，葉明讓李武直接把車趕到關卡去。
通州關卡在城北，挨著運河。碼頭邊停著幾十條船，工人們扛著麻袋上上下下，忙得熱火朝天。關卡是一排灰磚房，門口掛著塊木牌，上頭寫著“通州鈔關”三個字。
葉明下了車，帶著周文彬往裡走。門口站著兩個差役，見來人穿著官袍，連忙讓開。
裡頭一個三十來歲的年輕人迎出來，穿著巡檢官袍，瘦高個，臉白淨，看著挺精神。他見了葉明，連忙拱手。
“下官王明遠，通州巡檢。不知大人駕到，有失遠迎。”
葉明點點頭：“我是商務司郎中葉明。今天來看看關卡的情況。”
王巡檢連忙把葉明請進屋裡，讓人倒了茶。葉明坐下，打量了一下屋裡。屋子不大，一張桌子，幾把椅子，牆上掛著 duty roster 和幾張告示。桌子上擺著賬本和稅票，碼得整整齊齊。
“王巡檢，你什麼時候上任的？”葉明問。
王巡檢道：“回大人，下官上任剛五天。前任劉巡檢被革職之後，於侍郎就把下官調來了。”
葉明問：“以前在哪兒當差？”
王巡檢道：“下官以前在戶部當書吏，幹了八年。於侍郎說下官熟悉稅政，讓下官來通州試試。”
葉明點點頭。於侍郎選的人，應該靠譜。
“一稅到底的規矩，你都清楚吧？”
王巡檢道：“清楚。商戶在出發地交稅，領稅票，沿途關卡只查驗，不再收。下官上任這幾天，按規矩辦的，沒有亂收一文錢。”
葉明道：“好。你好好幹，幹好了，於侍郎不會虧待你。”
王巡檢連忙道：“下官一定盡心盡力。”
葉明又在關卡里轉了一圈，看了看賬本和稅票，問了幾個差役幾句話。差役們都說，新巡檢上任之後，規矩嚴了，沒人敢亂來了。
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