從京城到太原，走官道，得四五天。葉明靠在車壁上，看著窗外的風景。冬天的田野光禿禿的，可陽光照在上面，金燦燦的，看著就暖和。路邊的樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一雙雙瘦骨嶙峋的手。
走了一天，傍晚在路邊的驛站歇了。葉明吃了碗麵，早早睡了。
第二天繼續趕路。越往西走，天越冷。風從車窗縫裡鑽進來，刀子似的。葉明把棉襖裹緊了，又把毯子搭在腿上。
第三天下午，馬車進了太原地界。又走了一天，第四天上午，馬車進了太原城。
太原還是那個樣子，城牆高高的，城門洞子又寬又深。街上人來人往，賣什麼的都有。葉明讓李武把車趕到會館去。
會館在城東，前後兩進，門口掛著塊匾，上頭寫著“太原商會”四個字。字是葉明大哥葉秋寫的，鐵畫銀鉤，看著就硬氣。
葉明下了車，剛要進門，就看見劉三從裡頭跑出來。
“葉大人！您可來了！”劉三拱手道，臉上笑開了花，“草民接到您的信，天天盼著。商戶們也天天來問，說葉大人什麼時候來。”
葉明笑道：“這不是來了嗎？”
劉三把葉明請進會館。會館裡頭收拾得乾乾淨淨，大堂裡擺著桌椅，能坐三四十人。牆上掛著幾幅字畫，挺雅緻。正中間掛著那塊匾，在陽光下閃閃發亮。
葉明看了一圈，點點頭：“收拾得好。比上次來的時候強多了。”
劉三道：“都是商戶們出的力。李掌櫃出了銀子，王掌櫃出了料子，趙掌櫃出了人工。草民就是跑跑腿。”
葉明道：“跑腿也是功勞。”
中午，劉三在會館裡擺了桌席面，請葉明吃飯。菜還是那幾樣，過油肉、刀削麵、莜麵栲栳栳，還有一碗羊肉湯。葉明吃了碗刀削麵，喝了碗羊肉湯，渾身暖洋洋的。
吃完飯，劉三把李掌櫃、王掌櫃、趙掌櫃叫來了。
李掌櫃還是那樣，頭髮全白了，可腰板挺得直直的。王掌櫃還是胖墩墩的，說話聲音大。趙掌櫃還是瘦高個，話不多。
三人見了葉明，都很高興。李掌櫃拉著葉明的手，說：“葉大人，可把您盼來了。草民有幾個事，想跟您說說。”
葉明道：“坐下說。”
幾個人在大堂裡坐下。劉三讓人倒了茶。
李掌櫃先開口：“葉大人，上次您說的合在一起進貨的法子，草民試了。草民把茶葉行當的十幾家商戶召集起來，各家出銀子，合在一起從南方進貨。進回來之後，按各家出的銀子分貨。試了兩個月，效果很好。大家省了銀子，也省了功夫。草民謝謝大人。”
葉明道：“別謝我。法子是你們自己試出來的，我就是提了個想法。”
李掌櫃道：“沒有大人的想法，草民想破腦袋也想不出來。”
王掌櫃接著說：“葉大人，布匹行當那邊，草民也試了合在一起進貨。可問題來了。合在一起進，量大價低，可貨到了之後，怎麼分？誰先挑？誰後挑？大家爭來爭去，差點吵起來。”
葉明想了想，說：“這個好辦。抓鬮。誰抓到第一，誰先挑。抓到最後的，最後挑。公平合理，誰也別說誰。”
王掌櫃眼睛一亮：“抓鬮？這個主意好！草民回去就辦。”
趙掌櫃一直沒說話，等大家都說完了，才開口。
“葉大人，糧鋪那邊，草民也有個事。上次您說的商量價格的事，草民試了。每個月開一次會，大家商量商量下個月的糧價。試了兩個月，效果還行。可有個問題，有的人嘴上答應，回去之後自己偷偷降價。壞了規矩，大家都不高興。”
葉明道：“這個也好辦。定了價，誰偷偷降價，大家都不跟他做生意。時間長了，他就知道厲害了。”
”。說說家大跟去回民草。是得說人大“：頭點點櫃掌趙
。不了鬆輕都上臉家大，後之完答。了答一一明葉，事的別些了問又櫃掌個幾
。飯晚了吃起一明葉跟，下留櫃掌趙。了走也櫃掌王。了走先，事有裡家說櫃掌李。飯吃櫃掌個幾留三劉，後之了散
。脆清聲蹄，去過車馬輛有爾偶，多不人上街。些靜安城京比，晚傍的原太。人行的上街著看，口門館會在站明葉，飯完吃
”。了好拾收房客的頭後？吧館會住晚今，人大“：說，來過走三劉
”。兒這住。行“：頭點點明葉
。來下記事的天今把，裡房客在坐明葉，上晚
。城京回天後，府知王見見去天明。子法了說也題問價定的櫃掌趙，了決解題問貨分的櫃掌王，了試子法貨進的櫃掌李。事有都們戶商，原太了到
。燈油滅吹，筆下放他
。了停又聲幾，驢有遠見聽約約。亮很亮月，外窗
