葉明從太原回來那天，京城下著小雪。
雪花不大，細細密密的，落在臉上涼絲絲的。馬車進了城，街上還是那麼熱鬧，賣糖葫蘆的、賣烤紅薯的，吆喝聲此起彼伏。幾個小孩子在雪地裡追著跑，臉蛋凍得通紅。
到了葉府門口，葉明下了車。李武把行李搬下來，葉明拎著包袱進了門。
穿過影壁，就看見葉瑾站在正堂門口，手裡抱著個手爐，縮著脖子。見葉明進來，她眼睛一亮，跑過來。
“三哥！你回來了！給我帶紅棗了嗎？”
葉明從包袱裡掏出一包東西，遞給她：“帶了。這回不光是紅棗，還有太原的核桃，劉老闆說補腦子的。”
葉瑾接過去，開啟一看，紅棗紅彤彤的，核桃個兒大皮薄。她抓起一個核桃咬了一口，皺起眉頭：“硬的，咬不動。”
葉明笑了：“核桃得砸開了吃，誰讓你直接咬的？”
葉瑾哼了一聲，抱著包袱跑回屋了。
李婉清從正堂出來，見葉明站在院子裡，連忙招呼：“明兒，快進來，外頭冷。吃飯了沒有？”
葉明道：“在路上吃了點，不餓。”
李婉清還是不放心，讓丫鬟去廚房端了碗薑湯來。葉明喝了，辣乎乎的，渾身暖洋洋的。
葉凌雲從書房出來，看見葉明，問：“太原那邊怎麼樣？”
葉明坐下，把太原的事說了一遍。說到李德厚收黑錢，一輛車十兩銀子，葉凌雲的眉頭皺了起來。說到把李德厚抓了，賬本和銀子都送到戶部了，葉凌雲點點頭。
“辦得好。這種人，就得抓。不然一稅到底就是一句空話。”
葉明道：“下官也是這麼想的。於侍郎那邊，應該已經處理了。”
葉凌雲道：“你明天去戶部，當面跟於侍郎說說。皇上那邊，也得有個交代。”
葉明應了。
晚上一家人吃了飯。葉瑾在飯桌上還在吃紅棗，李婉清說了她幾句，她不服氣，說紅棗又不是毒藥，多吃幾個怎麼了。葉凌雲也不管，笑眯眯地看著。
吃完飯，葉明回到自己屋裡，把太原帶回來的材料整理好。李德厚的審問記錄、賬本影印件、關卡的情況，一份一份，理得清清楚楚。
第二天一早，葉明去了戶部。
於侍郎正在公事房裡看文書，見葉明進來，招呼他坐下，親手給他倒了杯茶。
“太原的事，辦得好。”於侍郎道，“那個李德厚，已經革職了，打了五十大板，關進大牢了。上頭的幾個官員，也革職查辦了。”
葉明道：“於侍郎處理得及時。”
於侍郎擺擺手：“不是我處理得及時，是你辦得好。證據確鑿，想賴都賴不掉。皇上看了你的報告，說了一句話。”
葉明問：“什麼話？”
於侍郎道：“皇上說，葉明這個人，會辦事，敢辦事。朕沒看錯人。”
葉明心裡一熱，臉上沒露出來，只是點點頭：“皇上過獎了。”
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