巡查使們走了之後的第三天，京城又下了一場雪。
葉明站在商務司的窗前，看著外頭的雪片子簌簌往下落，把院子裡那幾株光禿禿的海棠枝丫裹上一層白。牆角堆著的雪還沒化，新雪又蓋上去，厚墩墩的，看著就冷。
林遠端了杯熱茶進來，放在桌上，說：“大人，巡查使們都到地方了。昨兒個收到幾封信，都是報平安的。”
葉明轉過身，拿起茶杯暖了暖手，問：“有沒有說關卡上的情況？”
林遠道：“有。幽州那個鄭大人來信說，他到了之後，關卡上的人老實多了。以前收黑錢的，現在不敢收了。商戶們都說，朝廷這回是動真格的。”
葉明點點頭，喝了口茶。茶是熱的，順著喉嚨下去，暖到胃裡。他把茶杯放下，說：“巡查使下去了，一稅到底就算落地了。可光靠他們盯著，也不是長久之計。得讓關卡上的人自己不想收黑錢，而不是不敢收。”
林遠不太明白：“大人，怎麼才能讓他們不想收？”
葉明道：“給夠俸祿。一個人一個月拿的銀子夠花了，誰還願意冒風險去收黑錢？現在關卡上那些人的俸祿，一個月才幾兩銀子，養家餬口都難。他不收黑錢，一家老小喝西北風去？”
林遠點點頭：“大人說得是。可俸祿的事，得戶部點頭。”
葉明道：“我知道。回頭跟於侍郎商量。”
下午，葉明去了戶部。於侍郎正在公事房裡看一份奏摺，眉頭皺得緊緊的。見葉明進來，把奏摺往桌上一拍，嘆了口氣。
“皇上讓戶部拿個賑災的方案出來。”
葉明一愣：“賑災？哪兒受災了？”
於侍郎道：“北邊。草原上今年雪大，牛羊凍死無數。那幾個部落熬不過冬天，肯定要南下搶掠。皇上讓咱們先做準備，糧草、銀兩、冬衣，都得備齊了。”
葉明心裡一沉。北邊，不就是大哥葉秋駐守的地方嗎？
“於侍郎，北邊那幾個部落，往年也鬧，可沒見皇上這麼著急。”
於侍郎道：“今年不一樣。雪比往年大，凍死的牛羊比往年多。那些部落沒了活路，拼死也要南下。邊關那幾個州府，兵力不足，糧草也不夠。真要打起來，夠嗆。”
葉明沉默了一會兒，說：“於侍郎，下官有個想法。”
“說。”
“北邊那些州府，土地遼闊，可種糧食的少。與其從內地運糧過去，不如在邊關屯田。自己種糧食，自己吃，省了運費，也省了時間。”
於侍郎看著他：“屯田？朝廷以前也搞過，沒搞成。邊關冷，莊稼長不好。種一畝收不了幾鬥，還不夠種子錢。”
葉明道：“那是以前。現在不一樣了。下官看過一些農書，有種法子叫‘代田法’，把土地挖成溝，把種子種在溝裡，等苗長出來了，再慢慢把溝填平。這樣能保墒，還能防風。邊關風大，這個法子正好用。”
於侍郎想了想，說：“代田法？我好像聽說過。是漢朝時候的法子吧？”
葉明道：“是。漢朝用過，效果不錯。後來沒人用了，就失傳了。下官也是在一本舊書上看到的。”
於侍郎沉默了一會兒，說：“你寫個方案，把屯田的事寫清楚。我遞上去，讓皇上看看。”
葉明應了。
出了戶部，葉明上了馬車，往商務司去。一路上，他腦子裡想的都是屯田的事。代田法是他前世在歷史書上看到的，確實是個好法子。可光有好法子不行，還得有人去幹。邊關冷，地又瘦，不是隨便種就能長的。
回到商務司，他把林遠叫過來，讓他去找幾本農書。林遠跑了一下午，從書鋪子裡淘了幾本舊農書，有的缺頁，有的發黴，可好歹能看。
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