“於侍郎，洋人開工廠，下官覺得不妥。他們要是把技術帶進來，大周的工匠還能吃得飽飯？”
於侍郎道：“皇上也是這麼想的。可洋人說了，不開工廠，有些貨沒法賣。比如洋鍾，零件多，運輸容易壞。在廣州開個裝配廠，把零件運過來，組裝好了再賣，省事多了。”
葉明想了想，說：“裝配廠可以，但不能讓他們獨辦。得跟大周的商人合辦，一人一半。技術要教給大周的工匠，不能藏著掖著。”
於侍郎點點頭：“這個主意好。你寫個方案，把合辦工廠的規矩定下來。”
葉明應了。
出了戶部，天已經黑了。雪還在下，地上白茫茫一片。葉明上了馬車，李武趕著車，慢慢往家走。
回到家，葉瑾正在院子裡堆雪人。她堆了一個胖墩墩的雪人，用炭塊做眼睛，胡蘿蔔做鼻子，頭上還扣了個破草帽。見葉明回來，跑過來，臉紅撲撲的。
“三哥，你看，我堆的雪人！像不像你？”
葉明看了看，雪人圓滾滾的，跟他瘦削的身材一點也不像。他笑了：“像我？我哪有這麼胖？”
葉瑾道：“我說像就像。”
李婉清從屋裡出來，招呼他們進去吃飯。
一家人坐下，吃著熱乎乎的羊肉火鍋。葉凌雲喝了口酒，問：“年底了，商務總司的事都理順了？”
葉明把四個分司的總結說了一遍。葉凌雲聽了，點點頭。
“不錯。明年的事，你打算怎麼幹？”
葉明道：“開海禁再擴幾個港口，洋人想開工廠，下官打算讓他們跟大周商人合辦，一人一半。”
葉凌雲道：“合辦好。技術學過來，以後咱們自己也能造。”
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把明年要辦的事列了個單子。開新港口，選三個地方；合辦工廠，寫方案；屯田擴種，盯緊各鎮；商路巡查，繼續加強。
列完之後，他看了看窗外的雪。雪還在下，院子裡白茫茫的，那個雪人還站在那兒，歪著草帽，憨態可掬。
他笑了笑，吹滅油燈。
臘月二十九，商務總司封印放假。葉明把四個分司郎中叫到一起，吃了頓年夜飯。菜不多，可都是硬菜——烤鴨、紅燒肉、燉羊肉、餃子。酒是紹興黃酒，溫得熱熱的。
周文彬喝了幾杯，臉紅紅的，說：“大人，這一年跟著您幹，痛快。以前在戶部，天天看人臉色，現在幹實事，心裡踏實。”
孟謙也說：“是啊。商會從無到有，從少到多，看著那些商戶們日子好過了，下官比他們還要高興。”
方書吏話不多，舉杯說：“下官敬大人一杯。”
林遠也跟著舉杯。
葉明端起酒杯，看著他們四個，心裡頭熱乎乎的。
“這一年，辛苦大家了。明年，咱們接著幹。幹了。”
五隻杯子碰在一起，發出清脆的響聲。
除夕夜，葉明一家人圍坐在正堂裡守歲。葉瑾剪了一堆窗花，把窗戶貼得滿滿的。李婉清包了餃子，餡裡藏了銅錢，說誰吃到誰明年有福氣。
。了財發要年明哥三說，合後仰前得笑瑾葉。牙了崩點差，聲一嘣咯，錢銅了到吃明葉
。酒杯兩了喝多地得難，了笑也雲凌葉
。了來年一的新。聾耳震，啦啪裡噼，聲炮鞭起響頭外，時子
。怕不他可，多還事。查巡強加，田屯種擴，廠工辦合，口港新。事的年明著想頭裡心，火煙的天滿著看，口門在站明葉
。遠怕不就，了對向方可，長還路
