葉明沉默了一會兒，說：“你去把把劉三叫來，問清楚。”
方書吏去了，不一會兒帶回來一個四十來歲的中年人，穿著一件舊棉襖，低著頭，不敢看葉明。
“劉三，去年十二月的賬，為什麼少了二十兩？”葉明問。
劉三哆嗦著說：“大人，草民……草民一時糊塗，拿了二十兩銀子回家過年。草民知道錯了，草民願意還。”
葉明看著他，說：“二十兩銀子，不多。可你拿了，就是貪汙。商務總司的規矩，貪汙一文錢也不行。你把銀子還回來，收拾東西走吧。”
劉三跪下了：“大人，草民上有老下有小，求大人開恩。”
葉明道：“開恩？你拿銀子的時候，怎麼不想想上有老下有小？走吧。別讓我叫人趕你。”
劉三哭著走了。
葉明對方書吏說：“以後賬目，每月一查。誰再敢伸手，嚴懲不貸。”
方書吏應了。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。出了衙門，夕陽西下，把天邊染成一片金紅。
回到家，天已經暗了。葉瑾正在廚房裡做元宵，臉上沾著麵粉。見葉明回來，端了一碗出來。
“三哥，你嚐嚐，我做的黑芝麻元宵。”
葉明咬了一口，皮糯餡甜，好吃。“不錯。比街上賣的好。”
葉瑾得意地笑了：“那當然。吳師傅說，我做元宵有天分。”
李婉清在一旁道：“別聽她吹。她今天包元宵的時候，餡放多了，好幾個煮破了。”
葉瑾哼了一聲：“那是皮太薄，不是我手藝不好。”
葉明笑了笑，端著碗坐到一邊。
葉凌雲從書房出來，也嚐了一個，點點頭：“不錯。”
一家人坐下吃飯。吃飯時，葉明把賬房貪汙的事說了。葉凌雲聽了，放下筷子。
“處理得好。商務總司的銀子，不能讓人隨便拿。你開了這個頭，以後誰還敢伸手？”
葉明道：“下官也是這麼想的。”
吃完飯，葉明回到自己屋裡，坐在燈下，把今天的事記下來。
湯姆遜想開造船廠，讓他寫方案。青河口冬天結冰，商人轉做內貿。機器布過年賣得好，八百匹。賬房貪汙二十兩，趕走了。瑾兒做元宵，好吃。
他放下筆，吹滅油燈。
窗外，月亮很亮。正月十五還沒到，月亮還缺一塊。可他知道，再過幾天，月亮就圓了。
