信送出去之後，葉明等了整整七天，於侍郎那邊沒動靜。他不好催，也不敢催。每次路過戶部衙門都繞道走，生怕碰見於侍郎問起來。可心裡頭懸著一塊石頭，不上不下的，吃飯不香，睡覺不實。
第八天早上，葉明剛進商務總司的大門，方書吏就迎上來，手裡捧著一份公文，臉色不太好。
“大人，戶部來了個新主事，姓錢，說是專門管礦務的。”方書吏把公文遞過來，“於侍郎那邊可能……不太好辦。”
葉明接過公文，站在廊下就看。公文寫得很官方，說戶部奉旨設立礦務司，主事錢某即日上任，統籌全國礦務事宜，各地礦場一律歸戶部直管，商務總司不得干預。每個字都認識，可連在一起就不是那個味兒了。
他把公文摺好塞進袖子裡，沒說話，進了公事房。
方書吏跟進來，把門帶上：“大人，這個錢主事，下官打聽了一下，太原王家的人。”
葉明的手頓了一下，抬頭看著方書吏。
方書吏壓低聲音：“旁支，遠親。當年王家倒了之後，他在戶部混了好幾年，一直不顯山不露水。這回突然被提成主事，還專門管礦務，肯定是背後有人使勁。”
葉明靠在椅背上，盯著桌上的茶杯。茶已經涼了，茶葉沉在杯底，一片死寂。他端起涼茶喝了一口，苦澀順著喉嚨滑下去。
“王家的手，伸得夠長的。”他放下茶杯，把公文從袖子裡抽出來，又看了一遍，冷笑一聲，“礦務司歸戶部管，我沒意見。可太原鐵廠不是礦場，是商務總司辦的廠。他管礦務，管不著商務總司的廠。”
方書吏說：“大人說得對，可鐵廠的礦石是從礦場挖的。他要是卡住礦石供應，鐵廠就停了。”
葉明站起來，在屋裡踱了幾步。方書吏站在一旁看著他，不敢出聲。窗外的蟬叫得正歡，吵得人心煩。
“他卡不住。”葉明忽然站定，“太原的礦場，礦工是劉三招的，管事是劉三的人。錢主事在京城坐辦公室，管不著太原地底下的事。他就是個空架子。”
方書吏說：“可他有戶部的公文，要是硬來，劉三不好攔。”
葉明冷笑一聲：“那就讓他硬來。他敢去太原，礦工們認不認識他還兩說。就算他去了，礦上的賬目清清爽爽，他想挑毛病都挑不出來。”
方書吏想了想，覺得也是。
正說著，外面傳來一陣腳步聲。林遠推門進來，說戶部錢主事來了，在門口等著，要見葉明。方書吏臉色一變：“來這麼快？”葉明整理了一下衣裳，說了聲請。
不一會兒，一個四十來歲的中年人走進來，穿著一身嶄新的青色官袍，手裡拿著一把摺扇，臉上堆著笑，可那雙眼睛像蛇一樣，看人很不舒服。他進來就拱手：“葉大人，久仰久仰。”
葉明拱手還禮：“錢大人請坐。”
錢主事坐下，環顧四周，目光在牆上那塊“務實興業”的匾額上停了一會兒，然後轉向葉明，笑著說：“葉大人，下官新到任，奉旨管礦務。太原的錫礦，是朝廷的大事，馬虎不得。下官想請葉大人行個方便，把太原鐵廠的賬目和人員名冊移交一下，下官好心中有數。”
葉明看著他，臉上沒什麼表情：“錢大人，太原鐵廠不是礦場，是商務總司辦的廠。廠裡的賬目和人員，跟礦務無關。”
錢主事的笑僵了一下，很快又恢復原狀：“葉大人說笑了，鐵廠燒的水泥，原料是從礦場挖的。沒有礦場的礦石，鐵廠開不了工。怎麼能說無關呢？”
葉明說：“鐵廠用的礦石，是從礦場買的。一手交錢一手交貨，買賣關係。商務總司不是礦務衙門，不管挖礦的事。錢大人要管礦場，儘管去管，商務總司不攔著。可鐵廠的賬目和人員，不歸礦務司管。”
錢主事摺扇也不搖了，臉上的笑容徹底收了起來。他看著葉明，目光漸漸冷下來：“葉大人，下官是奉旨辦事，您這樣不配合，下官很難做。”
葉明笑了笑，伸手端起茶杯：“錢大人，我配合你了。賬目和人員你要看，我告訴你那是商務總司的事，不歸礦務司管。這不叫不配合，這叫按規矩辦事。你要是覺得規矩不對，可以去找於侍郎改規矩。改了，我照辦。”
錢主事張了張嘴，沒說出話。他站起來，拱了拱手，連告辭都沒說，轉身走了。
方書吏看著他的背影，說：“大人，這人來者不善。”
葉明說：“善者不會來。你告訴劉三，礦場那邊盯緊了，賬目做清，別讓人抓到把柄。另外，讓趙鐵柱抓緊鑄青銅，先鑄一批刀劍試試。技術上的事，你盯著，別耽誤。”
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