錢主事果然又來了。
第二天一早，葉明剛到商務總司，林遠就迎上來，臉色不好看：“大人，那位又來了，在門口候著呢。”
葉明走進去，就看見錢主事站在院子裡，手裡還是那把摺扇，見到他連忙迎上來。
“葉大人，下官又來了。昨兒個回去想了想，覺得大人說得對。礦務是礦務，鐵廠是鐵廠，不搭界。”
錢主事滿臉堆笑，語氣放緩了許多，“下官今天來，是想跟大人商量礦場的事。太原的錫礦，朝廷很重視，不能耽誤。”
葉明心裡清楚，這人比昨天難纏多了。昨天帶著鋒芒，今天把鋒芒藏起來開始笑，笑裡藏刀，比掄刀砍人還難對付。
“錢大人，礦場的事你去找太原商會，商務總司不管礦務。”葉明說著往公事房走。
錢主事跟在後面，不緊不慢：“葉大人，下官去了太原也得認門。礦上的管事不認得下官，下官說話沒人聽。葉大人能不能給劉掌櫃寫封信，替下官引薦引薦？”
葉明停下腳步，轉過身看著他。錢主事陪著一臉笑，可那笑裡沒有笑。
“行。”葉明說。
錢主事愣了一下，顯然沒想到葉明會答應得這麼痛快。
葉明走進公事房，攤開紙筆，當著錢主事的面寫了一封信。信上寫得很簡單：劉掌櫃，戶部礦務司錢主事去太原視察礦場，請予接洽。商務總司，葉明。寫完晾了晾墨跡，摺好遞給錢主事。
錢主事接過信，臉上閃過一絲意外：“多謝葉大人。”
葉明說：“錢大人，信我給你寫了，可有一句話我得說在前頭。礦場的事，你按朝廷規矩辦，商務總司不干預。可鐵廠的事，你也別碰。井水不犯河水。”
錢主事把信收進袖子裡，拱手道：“葉大人放心，下官心裡有數。”
看著錢主事走出院子，林遠湊過來，滿臉不解：“大人，您真幫他了？”
葉明靠在椅背上，手指輕輕叩著桌面。幫？他寫的那封信，引薦是引薦了，可沒替錢主事說一句好話。劉三是個精明的商人，一看信就知道什麼意思。表面上客氣接待，骨子裡該怎麼防還怎麼防。
“林遠，你去給劉三另外寫封信，把礦場的事說清楚。別讓錢主事鑽了空子。”
林遠應了，去寫信。
下午，趙鐵柱從通州來了，一進門就把一個大包袱放在桌上，解開結，露出裡面幾把青銅刀劍。
“大人，按照您的吩咐，先鑄了五把刀，五把劍。您看看。”趙鐵柱拿起一把刀，雙手遞給葉明。
葉明接過刀，刀身比鐵刀輕了許多，色澤暗沉，刀鋒處磨得極亮，在光線下閃著冷光。他握住刀柄，學著前一世在電視裡看過的樣子，對著桌角輕輕一揮。桌角應聲而落，斷口平滑得像被刨子刨過。
趙鐵柱興奮得滿臉通紅：“大人，這刀比鐵的輕三成，比鐵的硬五成。邊關的將士要是用上這個，跟部落騎兵肉搏，一刀下去，敵人的刀就斷了！”
葉明把刀放下，拿起一把劍。劍身修長，劍脊凸起，劍刃兩側帶著隱隱的暗紋。
他問趙鐵柱這暗紋是怎麼鑄出來的，趙鐵柱說反覆摺疊鍛打，鐵條摺疊一次、兩次、三次，疊的次數越多，劍身越韌。這把劍疊了八次，能彎成弓一樣不折。
葉明又看了一遍，才一一放回桌上。他讓趙鐵柱送一百把刀劍去邊關，讓大哥試用。趙鐵柱說馬車運太慢了，能不能用鐵車運？
葉明說鐵車只通到天津，從天津到邊關還得馬車。趙鐵柱摸了摸刀身，嘀咕說要是鐵軌能鋪到邊關就好了。葉明心想這老漢比自己還急。
趙鐵柱走了之後，葉明一個人坐在公事房裡。窗外忽然下起了雨，來得又急又猛，打在窗戶紙上啪啪響。他起身關窗，看見院子裡那棵老槐樹的葉子被雨打得東倒西歪，地上落了一層。
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