正月初十，年味還沒散盡，商務院的院子裡就熱鬧起來了。
冰消雪融，水泥路面上淌著一層薄水。趙鐵柱從通州趕來，帶著滿身寒氣，一進門就往炭盆跟前湊，把兩隻粗大的手伸到火上烤著，嘴裡嘶嘶哈哈地哈氣。
烤了一會兒，他才搓著手說新造的青銅軸承試成了，比鐵的耐磨五倍，裝上鐵車跑了一整天，拆下來跟新的一樣，連根毛都沒掉。
葉明讓他把所有的鐵車都換上青銅軸承，又問他濟南那邊復工了沒有。趙鐵柱說周文彬已經去了，走之前來學堂找過他，讓他多鑄些青銅刀劍，邊關那邊催得緊，葉老將軍恨不得人手兩把，一把砍人一把備用。
葉明走到窗前，順手推開窗戶，冷風猛地灌進來，桌上攤開的公文被吹得嘩嘩作響。院子裡的老槐樹還是光禿禿的，枝頭卻已經冒出了米粒大小的嫩芽。蟄伏了一冬的東西正悄悄往外鑽。他讓趙鐵柱抓緊鑄，趕在春耕之前再送一批到邊關去。
下午，林遠帶回來一個人。那人三十來歲，穿著一身半舊的灰布棉襖，見了葉明就跪下去，梗著脖子說草民孫德茂叩見葉大人。
林遠在一旁說他就是刑部那位同鄉，姓孫，在刑部當差，專管暗探的事。這回他不是以刑部差官的身份來的，是以朋友的身份來的，說有話想當面跟大人說。葉明心裡有數，親自把人扶起來，林遠搬了把椅子過來。
孫德茂欠著身子坐下，兩隻手搭在膝蓋上，拘謹得像個鄉下人進城。他猶豫了好一陣才開口：“大人，草民在刑部當差多年，聽過見過一些事。王家那幾個人，最近活動很頻繁，錢主事只是個幌子，背後還有人。”
葉明讓他把話說清楚，孫德茂的聲音壓得更低了：“大人知道福王嗎？”
葉明的心猛地一沉。福王，當今皇上的叔叔，先帝的親弟弟。在先帝那會兒是炙手可熱的人物，現在的皇上登基後一直在自己的王府裡，表面上不問朝政，暗地裡手伸得很長。王家那頭攀上了福王這條線，商務院的事，福王在背後沒少使勁。
孫德茂說完這些就告辭了。林遠送他出去，葉明一個人坐在公事房裡。
福王要是真插手了事就麻煩了。這不是錢主事那種小打小鬧，弄不好就是掉腦袋的事。
正月十五元宵節，葉瑾晚上約了葉明去看燈。京城幾條主要大街上張燈結綵，人挨人人擠人。葉瑾穿著那件大紅褙子，頭上戴著銀簪子，手裡提著一盞兔子燈，在人群裡鑽來鑽去。
葉明跟在後面，看著她那團火紅的影子在燈火中跳躍。她越走越快，幾乎跑了起來，沒留神差點撞上一個人，那人一把扶住她，脾氣倒挺好。
葉瑾低下頭說聲多謝，拉著葉明跑了。
跑出去老遠她才停下來，靠著牆喘氣，臉紅紅的。不知是跑的，還是別的什麼原因，兔子燈歪了，燭火把紙燒了個洞。葉瑾低頭看了一眼說沒事，回去再糊一個。
低垂的睫毛下神情恍惚了一瞬，又說了一句：“三哥，你說周明遠在邊關，能看到月亮嗎？”
葉明說能。葉瑾說月亮是一樣的嗎？葉明說一樣。葉瑾點了點頭沒再問。
二月二，龍抬頭。濟南的路復工了，周文彬寫來一封信，說工人們憋了一冬天幹勁十足，原定夏天通車，照這個進度，端午前後就能通。
葉明把信給方書吏看，方書吏算了算賬說銀子還夠，省著點花能撐到年底。又提到京城到保定的路也該動了，沿線幾個縣的商會都來問了。
葉明讓他準備準備，下個月開工。方書吏抱著賬本走了，嘴裡嘀嘀咕咕地撥算盤珠子。
二月下旬，趙鐵柱又送來一批青銅刀劍。五百把刀，五百把劍，裝了好幾輛馬車，趙鐵柱親自押車。
葉明問他學堂的徒弟夠不夠用，趙鐵柱說夠了，又招了二十個，都是附近村子裡的後生，聰明肯學，有幾個已經能獨立幹活了。
他想了想，搓著粗糙的手指，又說了一句耐人尋味的話：“大人，草民聽說福王也在招工匠，給的工錢比學堂高。”
葉明問他怎麼知道的。趙鐵柱說他有個徒弟的親戚去了福王府當工匠，說的。乾的是木匠活，打傢俱，不是打刀劍。可誰知道呢？
趙鐵柱走後，葉明在公事房裡坐了很久。
三月初，濟南的路修到了濟南城下。周文彬在信裡說，百姓們夾道歡迎，鋪路的工人們被當成英雄一樣圍著敬酒。信末尾說原定端午通車看來要提前了，四月中旬就能通。
春風終於吹到了京城，老槐樹披滿了嫩綠的新葉，陽光透過葉子的縫隙灑下來，在地面印了一地碎金。葉明站在樹下，看著那些光斑出神。
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