摺子遞上去的當天下午，宮裡的太監就來了。來的是御書房當差的趙公公，四十來歲，白白淨淨，說話尖聲尖氣，可辦事利索。他站在商務院的正堂裡，手裡拿著一柄拂塵，笑眯眯地看著葉明。
“葉大人，皇上說了，讓您明兒個早朝後去御書房。您有空吧？”
葉明說有空，有勞趙公公了。趙公公笑得更歡了：“葉大人客氣。皇上這幾天老唸叨您，說商務院辦得好，水泥路修得好，鐵車跑得好，邊關互市也辦得好。您這是要發達了。”葉明客氣了幾句，送趙公公出門。趙公公上了轎子，轎簾放下之前，忽然探出頭來說了一句：“葉大人，皇上今天心情不錯，可您說話也得悠著點。”
葉明心裡一凜，知道趙公公這是在提點他。他拱手說多謝公公提點。趙公公笑了笑，放下轎簾走了。
葉明回到公事房，關上門。林遠跟進來，問他明天要不要準備什麼。葉明說不用，該帶的東西都在腦子裡。
林遠欲言又止，說大人，福王的事，您打算怎麼跟皇上說？葉明靠在椅背上，閉了一會兒眼睛：“實話實說。把查到的東西告訴皇上，請皇上定奪。”
林遠說那萬一皇上不信呢？葉明睜開眼看了看窗外，陽光正好，老槐樹的葉子在風裡沙沙響。不信也得說，不說就是欺君。
第二天一早，葉明穿上官袍去了皇宮。早朝他沒資格上，在御書房外面的偏殿等著。趙公公給他倒了杯茶，說皇上正在見幾個大臣，讓稍候。葉明接過茶道了謝。
趙公公壓低聲音說今天來的是兵部和戶部的人，說的是邊關互市的事，跟您有關。葉明心裡一動，問邊關互市怎麼了。
趙公公說沒什麼大事，就是部落那邊想多換點鐵鍋和茶葉，兵部的人不放心，怕鐵器流到草原上去。戶部的人說互市有利可圖，應該擴大。兩邊爭了半天，皇上沒吭聲。
葉明點了點頭。趙公公又說葉大人您的事，皇上會留出時間的，別急。
等了小半個時辰，御書房的門開了。幾個大臣魚貫而出，有的認識有的不認識，見了葉明，有的點頭有的不點頭。葉明站起來整了整官袍，趙公公進去通報，很快出來說皇上讓您進去。
御書房不大，陳設也不奢華。一張大桌子，一把椅子，牆上掛著一幅地圖。皇上坐在桌後穿著一件明黃色的便袍，頭髮束得整整齊齊。葉明跪下磕頭，皇上說平身賜座。
葉明謝了恩，在旁邊的椅子上坐下。皇上靠在椅背上看著他，目光平靜，看不出喜怒。他說商務院的事辦得不錯，邊關互市的事也辦得不錯，朕很滿意。
葉明說謝皇上誇獎，都是皇上英明。皇上擺擺手說別來這套虛的，說正事。
葉明深吸一口氣，站起來跪下，說你起來，坐著說。葉明又坐下，猶豫了一下，開口說：“皇上，臣要彈劾福王。”
御書房裡的空氣忽然凝固了。皇上臉上的笑意慢慢收了起來。他看著葉明，過了好一會兒才開口：“彈劾福王？你知道你在說什麼嗎？”
葉明的聲音不大，可每個字都說得很清晰：“臣知道。臣有證據。”
皇上的手指在椅子扶手上輕輕叩了兩下。叩得很慢，一下，兩下。葉明知道這是皇上在思考時的習慣。他等皇上開口。
“什麼證據？”皇上問。
葉明把福王招募退伍老兵、操練陣法、採購銅料、私鑄火銃的事一條一條說了。沒有添油加醋，也沒有隱瞞。每一個字都像是從心底擠出來的，帶著沉甸甸的分量。
皇上聽完，沉默了很久。他站起來走到窗前背對著葉明，窗外能看到皇宮的飛簷和遠處灰濛濛的天。沉默了很久，皇上才轉過身來，聲音低了許多：“這些事，你是怎麼知道的？”
葉明說商務院有暗探，專門打聽朝堂上的訊息，怕有人對商務院不利，所以留了個心眼。皇上在屋裡踱了幾步，腳步很慢很沉，每一步都踩在葉明的心上。
“福王是朕的親叔叔。”皇上停下腳步。
葉明說臣知道。
皇上回到桌前，抓起一本摺子又放下。“你下去吧，朕知道了。”
葉明站起來跪安。他走到門口，皇上的聲音從身後傳來：“葉明，福王的事，不要再查了。也不要再跟任何人提起。”
葉明的心往下沉了沉，他想說什麼，張了張嘴，最後說了一句：“臣遵旨。”
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