葉明以為還要等很久。可老天沒讓他等。
五天後，三更天，國公府的大門被人拍響了。拍門的聲音又急又重，在深夜裡傳得格外遠。葉明從睡夢中驚醒，聽見外面傳來門房老劉的腳步聲和問話聲。他披了件衣裳走到院門口，看見李武提著燈籠跑進來。
“三少爺，宮裡的趙公公來了，說有急事，請您趕緊去。”
葉明心頭一凜，快步走到大門口。趙公公站在門外，穿著一身便服，沒有帶隨從，額頭上全是汗。燈籠的光照在他臉上，那臉白得像紙。
“葉大人，皇上召您即刻入宮。”
葉明沒多問，轉身回去換官袍。李婉清也被驚動了，站在正堂門口，看著葉明急匆匆地穿衣裳，聲音發緊：“明兒，出什麼事了？”葉明說沒事，宮裡有點事，去去就回。
李婉清沒再問，走到櫃子前，從裡面拿出一件厚棉袍遞給他：“夜裡涼，穿上。”葉明接過來，想說句什麼，張了張嘴，只說了聲娘我走了。
馬車已經在門口等著了。葉明上了車，趙公公也跟上來，兩人對面坐著。馬車在空蕩蕩的街道上疾馳，車輪碾過石板路的聲音在夜裡顯得格外響亮，馬蹄聲急密如鼓點。葉明看著趙公公，趙公公低著頭不肯與他對視。
“趙公公，到底出什麼事了？”
趙公公抬起頭，臉上的表情很複雜。他壓低聲音，連呼吸都刻意放輕了：“福王反了。”
葉明的心猛地一沉。
趙公公說：“今晚亥時，福王府突然起火，燒了半邊院子。京城的巡防營去救火，到了才發現不是失火，是福王在放煙幕彈。福王帶著幾百名老兵從王府後門衝出，直奔城門，說是要‘清君側’。”
葉明腦子裡嗡的一聲。“皇上呢？”
趙公公說皇上在宮裡，已經調了禁軍守城。福王的人被堵在城門口，打了一陣，沒攻進來，退到城外的莊子上去了。皇上召集了幾位大臣連夜入宮商議，第一個點的就是您的名。
馬車在宮門口停下。葉明下了車，跟著趙公公快步往裡走。宮裡的氣氛緊張得像拉滿的弓，侍衛比平時多了幾倍，個個刀出鞘、箭上弦，目光如炬地盯著每一個進出的人。
御書房裡燈火通明。皇上坐在桌後，臉色鐵青，面前攤著一張京城地圖。幾個大臣站在兩側，有兵部的周侍郎，有內閣的幾位閣老，還有幾個葉明不認識的面孔。屋裡沒有人說話，空氣沉得像灌了鉛。
葉明跪下磕頭。皇上說平身，讓他到前面來，指著地圖上的一處標記說，福王的人退到了城外的王家莊，大約有三百人，有刀有槍，還有幾門炮。炮不多，可那幾門炮要是對著城牆轟，城門撐不了多久。
周侍郎站出來，語調沉穩而急促：“皇上，臣已調了三千禁軍圍住王家莊，天亮前就能攻進去。”皇上說你確保天亮前能拿下，周侍郎說臣以項上人頭擔保。皇上點了點頭。
皇上看向葉明：“葉明，商務院有多少鐵車？”
葉明心頭突地一跳，躬身道：“回皇上，客運鐵車十二輛，貨運鐵車八輛，共二十輛。”
皇上的手指在地圖上重重一點：“天亮後，你用鐵車把禁軍運到王家莊。三百人，二十輛車，一趟夠了。”
葉明愣了一下，隨即明白了皇上的意思。鐵車速度快，比騎馬還快，而且一次能拉很多人。禁軍騎馬過去要半個時辰，鐵車一刻鐘就能到。這就是皇上連夜召他入宮的原因——不是讓他出主意，是讓他出鐵車。
“臣遵旨。”葉明說。
皇上又看向其他人：“你們各自去準備。天亮之前，朕要看到福王的人頭。”
眾人跪安，魚貫而出。葉明走在最後，剛邁出門檻，皇上的聲音從身後傳來：“葉明，你留一下。”
葉明停下腳步，轉過身。皇上站在桌前，背對著他，沉默了好一陣才轉過身來。
“福王的事，你說得對。朕沒聽你的，是朕的錯。”皇上的聲音很低，像是對自己說。
葉明說皇上言重了，臣不敢當。
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