八月初，草原上的風轉了向。從南邊吹來的風帶著溼氣，悶悶的，黏黏的，吹在人身上不舒服。
巴圖穿著那件紫色綢袍子，在互市上走來走去，衣角被風吹得飄起來。翻譯跟在他後面，說你穿這顏色真精神，巴圖說那當然，我娘做的。
翻譯笑了。巴圖也笑了。
沈靜之站在攤子旁邊，手裡拿著筆和小本子，把這一幕記了下來。他在小報上開了一個新欄目，叫“互市見聞”，專寫這些小事。他寫巴圖穿新衣裳，寫部落婦人買鐵鍋，寫商人為了幾文錢爭得面紅耳赤。這些小事情，比那些大數字更有人味兒。
葉秋站在營帳門口，手裡拿著一份沈靜之的小報。第八期了，印得越來越像樣，錯字也少了。他把小報摺好，塞進袖子裡。
周明遠從操練場回來，滿身大汗，鐵甲嘩啦嘩啦響。他端起桌上的水囊灌了幾口，抹了抹嘴，說大哥，互市那邊出了點事。
葉秋眉頭微微動了一下：“什麼事？”
“有個商人賣假貨。把粗布染了色當細布賣，部落的人買了回去，洗了一水，褪色了，來找他退錢，他不退。部落的人急了，圍了他的攤子，不讓他走。”
葉秋沒說話，邁步往互市走。周明遠跟在後面，鐵甲片碰撞的聲音越來越遠。
互市上圍了一大群人。大周的商人，部落的牧民，翻譯在中間急得滿頭大汗。那個賣假貨的商人姓馬，四十來歲，臉圓圓的，穿著一件綢衫，肚子挺得老高。他站在攤子後面，臉漲得通紅，嘴裡喊著：“不退！我賣的就是細布，你們自己洗壞了，關我什麼事？”
部落的人聽不懂他說什麼，可從他的表情和語氣裡能感受到那份強硬與敷衍。幾個年輕牧民往前擠，手按在腰間的刀柄上。
葉秋走進人群，沒人敢攔他。他站在馬商人面前，打量了他一眼，那目光沉沉的，像兩塊石頭。
“你賣的什麼布？”
馬商人認出葉秋，臉上的氣焰一下子矮了半截，聲音都低了下來：“葉將軍，草民……草民賣的是細布，正宗的江南細布，是他們不識貨。”
葉秋蹲下來，從攤子上拿起一匹布，摸了摸，又扯了扯，布斷了。斷面處絲線鬆散，顏色外層藍、裡層白，分明是染的。
他把布扔回攤子上，聲音不大，可每個字都像是從冰窖裡撈出來的：“這是細布？你管這叫細布？”
馬商人的臉白了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
葉秋沒看他，轉過身對著部落的人說了一句：“這事，我管。該退的錢退，該罰的銀罰。”翻譯把他的話翻過去，部落的人安靜了下來。馬商人癱坐在椅子上，額頭上全是汗。
傍晚，葉秋回到營帳。周明遠跟進來，說你真罰他銀子了？
葉秋說：“罰了。一百兩。布錢退給部落的人，剩下的充公。”
周明遠說那馬商人會不會告到京城去？葉秋說讓他告，賣假貨還有理了？
周明遠沒再問了。
沈靜之把小報第八期印出來，頭版頭條就是這件事。標題寫得硬邦邦的：“互市查獲假布，商人被罰百兩。”文章寫得不長，把事情經過、葉秋的處理、部落的反應都寫清楚了。末尾加了一句：互市是朝廷的臉面，誰給朝廷丟臉，朝廷就砸誰的飯碗。
孟謙把這份小報拿給葉明看，葉明看完，把報紙放在桌上。這馬商人，是京城人？
孟謙說：“是。京城布商，姓馬，在大柵欄開了個鋪子。”
葉明說：“你去查查，他在京城有沒有賣過假貨，查實了，把他的鋪子封了。”
孟謙應了，轉身去了。
八月中旬，葉瑾帶著承平來商務院。
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