正堂裡燈火通明。丫鬟們端著碗碟進進出出，腳步細碎而輕快。李婉清親手擺桌，紅燒肉放中間，清蒸魚靠左，燉羊肉在右，炒時蔬圍了一圈。她看了又看，挪了挪盤子的位置，葉秋小時候愛吃魚，魚肚子對著他那邊。
葉明站在旁邊，說娘，大哥又不是客人，不用這麼講究。李婉清說五年沒回來了，比客人還稀罕。葉明沒再說話。
葉秋坐在桌前，手裡端著茶碗，沒喝。他的目光在屋裡慢慢轉了一圈，五斗櫃上多了一對青花瓶，牆上掛了一幅新字畫，是瑾兒繡的喜鵲登梅。葉凌雲從書房出來，穿著一件半新的藏青色棉袍，頭髮白了不少，腰板還是直的。他走到桌前坐下，沒看葉秋，端起酒杯抿了一口，放下。
葉秋叫了一聲爹。葉凌雲嗯了一聲。父子倆沒有再說話，聲音被丫鬟們的腳步聲淹沒了。
葉瑾帶著承平從外面進來，承平手裡還攥著周明遠給的那塊石頭，另一隻手牽著周明遠的手指，緊緊攥著不肯鬆開。周明遠跟在後面，手裡提著一個包袱，臉上帶著笑。
葉瑾走到葉秋面前，叫了一聲大哥。葉秋看著她，說胖了。葉瑾說沒胖。葉秋說胖點好。葉瑾的眼眶紅了。
承平躲在葉瑾身後，探出半個腦袋，黑溜溜的眼睛看著葉秋，看了好半天，小聲問了一句：“你是大舅？”
葉秋蹲下來，說嗯，我是大舅。承平從葉瑾身後走出來，走到葉秋面前，仰著頭，伸出那隻攥著石頭的手，把石頭遞給他：“大舅，給你。”
葉秋接過石頭，翻來覆去看了看，就是一塊普通的石頭，灰白色的，邊緣被磨得有些圓潤，大概是承平從路邊撿的。他問哪兒撿的，承平說門口撿的，好看。葉秋把石頭揣進懷裡。承平滿意了，又跑回葉瑾身後。
周明遠上前叫了一聲大哥。葉秋看了他一眼，說回來就好。周明遠咧嘴笑了。
一家人坐下了。李婉清給葉秋夾了一塊魚肚子肉，說邊關吃不到魚吧，多吃點。葉秋說吃得到，冰河裡鑿的魚，沒這個鮮。李婉清又夾了一塊，說那更得多吃點。葉秋低頭吃魚，很慢。
葉凌雲端起酒杯，看了葉秋一眼：“敬你。”葉秋端起酒杯，跟爹碰了一下，仰頭幹了。葉凌雲也幹了，把酒杯放下，用手指抹了一下嘴角。李婉清說少喝點，葉凌雲說今天高興，喝不醉。
承平坐在葉瑾和周明遠中間，手裡拿著一塊排骨啃得滿臉是油。他啃了幾口不想啃了，把排骨扔在碗裡，伸手去夠遠處的紅燒肉，夠不著。
周明遠幫他夾了一塊，放在他碗裡。承平抓起紅燒肉塞進嘴裡，嚼了兩下嚥了，含含糊糊地說：“爹，我還要。”周明遠又夾了一塊，嘴角翹得老高。
葉秋看著周明遠，又看了看承平，低頭繼續吃魚。
葉明坐在葉秋旁邊，給他倒了一杯酒。葉秋端起來喝了，葉明又倒了一杯。葉秋說你倒這麼多，我喝不完。葉明說喝不完我喝。葉秋看了他一眼，沒說什麼，端起酒杯慢慢喝。
商務院那邊，正月初六的運營非常順利。方書吏在公事房裡整理了一天的資料，傍晚時拿著賬本走進來，推了推眼鏡，臉上的表情難得舒展。
“大人，新式鐵車第一天運營，客座率九成以上，貨運車廂全部訂滿。下官算了一下，光是今天的收入，就夠一輛新式鐵車一個月的運營成本了。照這個速度，半年就能回本。”
葉明靠在椅背上，端起茶碗喝了一口。
茶是剛泡的，燙，可他不覺得。他想起趙鐵柱今天早上站在鐵車旁邊，手裡拿著扳手，挨個檢查車輪上的螺絲，擰一個，摸一下，那雙手粗糙得像樹皮，可每一個動作都穩穩當當。
他不怕賬本上的數字，他怕的是那些看不見的東西——朝堂上的眼睛，暗處的刀子。新式鐵車跑得快，可跑得越快，盯著它的人就越多。
他放下茶碗，讓方書吏把新式鐵車的運營資料整理好，每月報一次，一條都不能漏。方書吏應了，抱著賬本走了。
晚上，客人散了。正堂裡安靜下來，丫鬟們收拾碗碟，腳步聲很輕。李婉清坐在椅子上，看著葉秋，眼眶紅紅的，可嘴角是翹著的。葉秋說娘您別看了，李婉清說五年沒看了，看夠了再說。葉秋不說話了，任她看。
葉凌雲站起來，走到葉秋面前，看了他一眼，伸手在他肩膀上拍了拍，只說了兩個字：“歇著去。”葉秋說嗯。葉凌雲轉身回了書房，門關上了，裡面沒有點燈，黑黢黢的。
葉明站在院子裡，老槐樹的枝丫在月光下輕輕搖晃，嫩芽已經綠了，在夜色中泛著微光。
葉秋從正堂出來，站在他旁邊，也抬頭看著那棵樹。兄弟倆誰都沒說話，風從南邊吹過來，很軟，不冷。葉秋在樹下站了很久，月光照在他臉上，把他曬得黝黑的皮膚照得發亮。
葉明看著他大哥，想起了很多事。想起小時候大哥教他騎馬，他從馬上摔下來，大哥把他扶起來，拍拍他身上的土，說沒事，摔一跤就學會了。想起大哥去邊關那天，騎著馬出了巷口，沒有回頭。
想起大哥信上寫的那句話——“三弟，路修好了，我坐著鐵車回來。”月光照著老槐樹，照著葉秋那張被風沙磨礪過的臉。他叫了一聲大哥，葉秋沒應聲，抬頭看著枝丫上的嫩芽。
。了來回的真也，了來回該秋葉。了化該雪冰的上原草，了風的城京。睛眼的開睜剛像，銀著泛下月在芽那
