四月二十八，葉明把修改後的民間借貸管理條例遞了上去。這一次不是摺子，是一份完整的律法草案，十八條，兩千三百字，字字斟酌，句句推敲。
方書吏抄了兩份，一份送內閣，一份存檔。葉明坐在公事房裡，面前攤著草案的抄本，從頭到尾又看了一遍。利息上限一分五，合同須書面，糾紛走官府，暴力催收嚴懲。他合上抄本，靠在椅背上。
方書吏推門進來，手裡拿著一份名單，放在桌上。
“大人，這是京城三十七家借了印子錢的小商戶名單。下官一一問過了，他們都願意作證，證明放貸者暴力催收、擅自提高利息。有家雜貨鋪的掌櫃說，他借了三百兩，三個月利息滾到四百五十兩，還不上，放貸的人把他店裡的貨搬走了大半。他報了官，官府不管，說借貸糾紛，自行協商。”
葉明拿起名單看了一遍。三十七個名字，三十七個被壓得喘不過氣的商戶。他把名單放下。“這份名單，連同他們的證詞，整理成冊，附在草案後面一起遞上去。讓皇上看看，印子錢害了多少人。”
方書吏應了，抱著名單出去了。
下午，葉明去了通州。趙鐵柱已經動身去邊關了，工坊裡留下幾個年紀大的徒弟盯著。葉明走進工坊，爐火還是那麼旺，叮叮噹噹的敲打聲還是那麼響。
一個老師傅看見他，放下手裡的鐵鉗跑過來，兩隻手在圍裙上擦了又擦。“葉大人，趙師傅走的時候交代了，讓草民聽您吩咐。”葉明說沒事，就是來看看。
他在工坊裡轉了一圈。新式鐵車的零件堆了一地，車輪、軸承、連桿，大大小小，碼得整整齊齊。牆角堆著幾臺新鑄的蒸汽機，還沒組裝，黑漆漆的，像幾頭沉睡的巨獸。
葉明蹲下來，摸了摸一臺蒸汽機的氣缸，鑄鐵的表面粗糙，摸上去澀澀的，帶著鑄造留下的沙粒感，像一片未經打磨的歷史。
他站起來，心裡頭忽然想起一件事。信用。匯票是信用，錢莊是信用，商務院也是信用。可信用怎麼衡量？前世有徵信系統，有信用評分，有黑名單。
大周朝沒有。他能不能搞一個簡單的？商戶借錢、還錢、違約、暴力催收，這些記錄能不能登記在冊？守信的商戶，貸款容易，利息低；違約的商戶，貸款困難，利息高；暴力催收的放貸者，取消放貸資格。他越想越覺得可行。
回到商務院，他把方書吏叫過來，說了信用記錄的事。方書吏聽得很認真，眼鏡片後面的眼睛越睜越大。葉明說商務院錢莊的貸款記錄，哪些商戶按時還了，哪些商戶逾期了，哪些商戶違約了，一筆一筆記下來。
以後這些商戶再來借錢，一查記錄就知道能不能借。守信的，利息低一點；違約的，利息高一點；惡意違約的，不借。
方書吏說這個主意好，商戶們為了低利息，就會按時還錢，不敢違約。葉明說不光商務院錢莊的記錄，各地商會的記錄也要彙總過來。商戶在蘇州違約了，跑到京城來借錢，商務院不知道，還得借給他，那不就虧了？所以要彙總，全國一盤棋。
方書吏搓了搓手，說這可是個大工程。葉明說大也得幹，先從京城和蘇州開始，試好了再往全國推。方書吏應了，抱著賬本走了。
傍晚，葉明回到家。承平正蹲在後院，面前擺著那輛小木車，車上多了一個銅煙囪，亮閃閃的。他手裡拿著一塊石頭，放在車上，推著車往前走，嘴裡發出“嗚嗚嗚”的聲音，像鐵車汽笛。
葉明走過去蹲下來，問他煙囪誰鑄的。承平說趙爺爺，趙爺爺從邊關回來了，給我鑄的。葉明問你趙爺爺呢，承平說去前院了，跟大舅說話。
葉明站起來走到前院，趙鐵柱正站在老槐樹下，跟葉秋說著什麼。見葉明來了，連忙行禮。
葉明問他邊關的鐵軌怎麼樣，趙鐵柱說檢查了一遍，大部分沒問題，有幾段路基下沉了，已經讓工人修好了。鐵軌磨損不大，再用兩年沒問題。
葉明點了點頭。趙鐵柱又說大人，草民在邊關聽說了信用記錄的事，商戶們都說好。有個賣布的掌櫃說，他以前借錢，還了也沒人記著，不還也沒人管。現在有了記錄，按時還錢就能低息借錢，他一定按時還。葉明說那就好。
葉瑾從屋裡出來，站在廊下說吃飯了。一家人圍在桌前吃飯。菜比昨天多了兩樣，李婉清做了清炒豆苗、紅燒豆腐、蒜蓉空心菜、番茄炒蛋、涼拌黃瓜，湯是冬瓜丸子湯。
承平坐在葉瑾和周明遠中間，手裡抓著一塊饅頭啃。啃了幾口不想啃了，把饅頭掰成小塊擺在桌上。周明遠伸手拿了一塊塞進嘴裡，承平說那是鐵車不能吃。葉瑾笑著打了一下週明遠的手。
葉明看著這一幕，心裡頭想著信用記錄的事。守信的商戶，低息借錢；違約的商戶，高息借錢；惡意違約的，不借。那些放印子錢的暴力催收，取消放貸資格，記入黑名單，永遠不能在商務院錢莊借錢。
信用，比銀子更值錢。銀子會花光，信用不會。信用攢起來了，一輩子受益。這個道理，前世他懂，大周朝的人不懂。他教他們。
窗外月亮又圓了些，老槐樹的葉子在月光下泛著銀光。風吹過來，樹葉沙沙響。
路還長，可方向對了，就不怕遠。
