五月十八，商戶救助基金的告示貼出去了。黃紙黑字，蓋著商務院的大印，貼在京城各個市集和碼頭的公告欄上。
告示寫得很直白，說明基金的來源是沒收的印子錢違法所得，專門用來幫助那些被暴力催收、被高利貸逼得走投無路的小商戶。申請無息貸款，不需要抵押，不需要擔保，只要提供被暴力催收的證明，經商務院稽核透過即可。
告示貼出去不到半個時辰，商務院門口就排起了長隊。有臉上帶傷的，有胳膊上纏繃帶的，有走路一瘸一拐的。一個頭發花白的老漢站在隊伍最前面，穿著一件補丁摞補丁的舊棉襖，手背上有一道很深的疤。
他手裡拿著一張紙，紙角都磨毛了，被翻來覆去看了不知多少遍。方書吏搬了張桌子坐在門口，一個一個接待，問情況，登記造冊。葉明站在正堂門口看了一會兒，沒過去打擾。
林遠從外面進來，說大人，順天府劉捕頭來了。葉明轉身進了偏廳。劉捕頭站在窗前，背對著門，聽見腳步聲轉過身來，手裡拿著一份名單。
葉大人，這是京城剩下的十六家放印子錢的名單。馬老闆被抓之後，有八家來順天府自首了，說願意降息到一分五，願意籤合同，願意放棄暴力催收。還有八家沒動靜，下官在盯著。
葉明接過名單看了一遍。
“自首的八家，讓他們籤保證書，降息到一分五，籤正規合同，放棄暴力催收。保證書一式三份，一份他們自己留，一份送順天府備案，一份留商務院存檔。再有暴力催收的行為，立即取消放貸資格。”他頓了一下，“沒動靜的八家，繼續盯著。”
劉捕頭接過名單摺好揣進懷裡，拱手走了。
下午，葉明去了錢莊。櫃檯前排隊的人比前幾天少了，可還是不少。一箇中年婦人站在櫃檯前，手裡拿著一張申請表，正在跟方書吏說話。
方書吏問她的情況，她說她丈夫借了印子錢，還不上，被人打了一頓，現在還在家裡躺著。她要申請救助基金，給丈夫治病。
方書吏接過申請表看了一遍，問她丈夫叫什麼名字，在哪個當鋪借的，借了多少，利息多少，什麼時候被打的。婦人一一回答了。方書吏在登記本上記了，說三天之內給你答覆。婦人的眼眶紅了，雙手合十，連說了好幾聲謝謝。
葉明站在旁邊看著，沒打擾。
傍晚，葉明回到家。承平正蹲在後院，面前擺著那輛小木車，車上那幾顆花生還沒發芽。他用小鏟子把土翻開看了看，又蓋上，澆了水，嘴裡嘟囔著怎麼還不發芽，是不是種子不好。
葉明走過去蹲下來，說花生要半個月才發芽，你才種了三天。承平說那我等著。葉明說等著，別天天挖出來看，挖出來就長不出來了。承平把鏟子放下，說那我不挖了，我等它自己長出來。
葉瑾從屋裡出來，手裡拿著一封信，遞給葉明。三哥，林遠的信。葉明拆開看，林遠的字還是一樣工整。
“大人，蘇州商戶救助基金的訊息傳過來了，商戶們都說好。有人說商務院不但管放貸，還管救助，是真正替商戶著想。那幾個鬧事的世家徹底消停了，再也不敢露面。信用記錄推行順利，民間借貸條例執行良好，商戶們都很滿意。下官會盯著的。”
葉明把信摺好放進抽屜裡。葉秋從書房出來，手裡拿著一封信，遞給葉明。三弟，巴圖的信。葉明拆開看，巴圖的字越來越沉穩了。
“葉大人，互市這個月生意好。牧民們聽說商戶救助基金的事，都說朝廷好，商務院好。有人問，牧民要是被欺負了，有沒有基金管？下官說，商務院管商戶，也管牧民。他們聽了很高興。我會好好幹的。”
葉明把信摺好放進信封，還給葉秋。葉秋把信揣進懷裡。周明遠從外面回來，手裡提著一包東西，走進院子，蹲下來，把紙包放在地上，解開，裡面是幾塊小木板，還有一把小錘子。承平跑過來，說爹，你給我帶什麼了。
周明遠說給你做鐵車。承平蹲下來，把那幾塊小木板翻來覆去看了看，說這個木頭好，比上次的好。周明遠說嗯，是硬木，耐摔。承平拿起小錘子開始釘，周明遠在旁邊看著，不說話，可嘴角一直翹著。
葉瑾站在廊下看著他們父子倆，臉上帶著笑。她轉頭看見葉明，說三哥，周明遠最近天天給承平做東西，木劍、鐵車、小錘子，什麼都做。葉明說那不是挺好的，孩子高興。葉瑾說高興是高興，就是有點慣著了。
一家人圍在桌前吃飯。李婉清做了幾個菜，有清炒豆苗、紅燒豆腐、蒜蓉空心菜、番茄炒蛋，湯是冬瓜丸子湯。葉凌雲端起酒杯喝了一口，看了葉明一眼，說救助基金的事，商戶們反應怎麼樣。
葉明說很好，今天第一天就來了十幾個人，都是被暴力催收過的。葉凌雲說那些沒自首的印子錢呢？葉明說順天府在盯著，跑不了。
葉凌雲點了點頭，放下酒杯，拿起筷子夾了一筷子清炒豆苗放在葉明碗裡，說吃菜。葉明低頭吃了。李婉清給葉秋夾了一筷子紅燒豆腐，說秋兒你也吃。葉秋說好。
承平坐在葉瑾和周明遠中間，手裡抓著一塊饅頭啃，啃了幾口不想啃了，把饅頭掰成小塊擺在桌上。周明遠伸手拿了一塊塞進嘴裡。承平說那是鐵車不能吃。葉瑾笑著打了一下週明遠的手。周明遠嚼著饅頭，嘴角翹得老高。
窗外月亮又圓了些，老槐樹的葉子在月光下泛著銀光。葉明站在窗前，想著今天的事。救助基金的頭一批申請已經收到了，那些被暴力催收過的商戶，終於有了盼頭。
名單上剩下的八家放印子錢的，還在觀望，還在猶豫，還在試探商務院的底線。他們以為馬老闆被抓是個意外，是個特例。他們很快就會知道，不是意外，不是特例，是開始。
。遠怕不就，了對向方可，長還路。響沙沙葉樹，來過吹風，句一了說樹老棵那外窗著對他
