六月二十五，晴。天熱得像蒸籠。
葉明把約見趙主事的事告訴了方書吏。方書吏聽完，說我讓人把公堂隔壁的小廳收拾出來，那裡安靜，說話方便。葉明說好，再備一壺茶，茶不要太燙。
小廳不大，一張方桌兩把椅子，靠牆擺著一隻書架。葉明提前一刻鐘到了，坐在靠窗那把椅子上，翻著手裡那本瑞錦記賬冊。日光從窗紙透進來，在桌面上鋪了一層柔白。茶壺擱在桌上，壺嘴冒著細細的白汽。
方書吏在門外回了一聲，大人，趙主事到了。葉明把賬冊合上放在桌角，說請他進來。
門推開，趙主事站在門檻外面。他穿一身淺灰官服，沒有戴冠，頭髮用一根木簪束著。人比上次在戶部見到時瘦了一圈，顴骨突起，眼下烏青，嘴唇乾得起了一層白皮。他在門口站了一息，像在等葉明先開口，但葉明沒有開口。他只好跨過門檻，在對面椅子上坐下來。
葉明替他倒了一盞茶，推到他面前，說趙主事請。
趙主事伸手去接茶盞，指尖碰到瓷面時微微顫了一下，然後握緊了，沒有喝，擱在桌上。他說葉大人，今日來，是有一件事想當面說清楚。
葉明靠在椅背上，雙手交握放在膝上，說趙主事請說。
趙主事把茶盞又端起來喝了一口，像是潤一潤嗓子，然後放下，說你我都知道，戶部那份對商務院貼現率的異議公文，是我寫的。聯名摺子遞內閣那天，我已經告了病。但我寫那份公文的事，葉大人應該早就查到了。
葉明沒有否認，說查到了。
趙主事沉默了幾息。他放在桌面上的手指屈了屈又鬆開，說那份公文不是我自己的主意，是王侍郎授意我寫的。他跟我說商務院新規會傷及錢莊利益，讓我以戶部左侍郎的名義發文質疑。我當時以為只是按上司的吩咐辦事。
葉明說後來呢。
趙主事說後來他讓我去庫房調閱蘇州舊案，抄了一份五年前的批語帶出來。抄完之後他又說讓我準備聯名摺子遞上去了之後再發一篇戶部內部的備忘錄，附上那條批語，說商務院“違背先例”。我已經寫好了。
葉明的目光落在他袖口上。趙主事袖口的縫線開了兩針，毛邊翻出來，像是這幾天沒有換過衣裳。他說那你今日來，是想把那份備忘錄給我看？
趙主事從袖中抽出一疊紙，放在桌上，推過來。紙疊得不齊，邊角有摺痕，像是被他反覆摺疊過又展開。葉明伸手接過來翻開。
紙上是戶部公文的格式，抬頭寫著“戶部左侍郎陳韞擬”，內容是引蘇州舊案批語、駁商務院貼現率統一之議。言辭比上次那封異議公文更激烈，寫明瞭“此例不可破，此制不可改”八個字。
葉明看了兩頁就合上了，放回桌上，沒有收進自己袖中。他說這份備忘錄你打算怎麼辦。
趙主事說我不打算遞了。我今天來，是想把它交給葉大人。你可以用它做任何事。我不求別的，只求葉大人不要把我在戶部的差事拿掉。
葉明沒有接話，端起自己那盞茶喝了一口。茶已經涼了一些，入口溫吞。他說趙主事，你替我辦一件事，這份備忘錄我就當作沒看見，你在戶部的差事也不會有人動。
趙主事的目光緊了緊，說什麼事。
葉明說灰衣人。
趙主事的瞳孔縮了一下。
葉明說你告病這幾天，每天都有人從張記南北貨後院提一隻竹籃送到你府上。那個人穿灰衣戴草帽，進去之後半個時辰才出來。我想知道籃子裡裝的是什麼。
趙主事的手指屈了屈，說葉大人連這個都知道。
葉明說我知道的不止這個。我還知道你今天來見我，是因為你發現那個灰衣人送來的東西變了。前五天送的是信，昨天送的是一隻竹籃。籃子裡裝的不是信。
趙主事沉默了很久。小廳裡只有茶壺裡水汽咕嘟的細響。半晌，他開口說，前五天送的是王侍郎的手書，每天一封，催我儘快發出那份備忘錄。我拖了五天，昨天灰衣人沒有再送手書，送來了一隻竹籃。
籃子裡裝著一把鎖，鎖上刻著戶部庫房的編號。那是庫房鑰匙的復刻件，我用來調閱案卷的那一把是正件，復刻件從來沒有給過別人。王侍郎讓人把復刻件送來，意思是——他知道我能調閱庫房，他能隨時換掉我。
趙主事說完這句話，喉結上下滾了一下，端起茶盞一飲而盡。
。裡哪在在現鎖把那說，完喝他等明葉
。裡屜的房書我在說事主趙
。證憑的我見來日今你是這。鎖新把一換你幫院務商，來出件正把你。了用有沒經已匙鑰的你。把二第刻復能就，把一刻復能郎侍王。來送也匙鑰的件原把你，我給來送鎖把你說明葉
。絕殺盡趕有沒人大謝多。子刀當人替在是道知才來後。差辦是只為以候時的文公份那寫我，人大葉說，頭回有沒，步一了停口門到走他。來送便我後午日今說，手拱明葉朝，來起站事主趙
。向方的門院在失消，了遠漸漸下廊在聲步腳。了去出門推他
。分幾信能話這他，人大說聲低，來進閃房偏從吏書方
。他脅威來鎖把一送天六第，他催書手天五前說明葉。聲長著拖上樹榴石在蟬隻一裡子院，來進湧風熱。窗開推，邊窗到走來起站明葉
。的探試來是他明說，送沒果如；的靠投來是實確他明說，了送後午果如。間時的來送匙鑰把他看要信全能不能但。上得對後前話的說己自他
。後午到等我那說吏書方
。心安們他讓，了過來日今事主趙說，話句一遞人讓你邊那家溫，三第。要不，著盯續繼就，院後記張去還果如天今人灰，後之開離事主趙，遠林知通，二第。開分冊賬跟，房庫的院務商進鎖，好收，來匙鑰送果如事主趙後午，一第：下一排安你事件三說明葉
。辦去轉，了記一一吏書方
。深最的屜了進收錄忘備份那把前案到回，窗上關他。響更才剛比，來起又蟬隻那後然。息一了靜安裡子院，了停然忽聲蟬，前窗在站明葉
。意點一著帶，茶涼，口一了喝又來起端他，了涼經已茶的裡廳小，黃暖變漸漸白的來進上紙窗，天中了到升頭日
