六月二十四，晴。暑氣比昨日又重了一層。
葉明一大早就把給溫明遠的信交給了方書吏，吩咐送去瑞錦記。方書吏接了信沒立刻走，說大人，張記南北貨那邊我查了一下。
鋪子開了七年，明面上賣的是乾貨和雜貨，但鋪子後院有一間小屋常年鎖著，鄰居說偶爾半夜有人進出，動靜不大。
葉明正在系衣帶，手指停了一下。張記南北貨表面是雜貨鋪，後院有鎖著的屋子，半夜有人進出。這個格局跟成記賬房裡那隻黑漆匣子的用法很像——明面上做正經生意，暗處放見不得光的東西。
葉明說林遠今天在哪兒。
方書吏說林遠在成記貨棧那邊盯著。
葉明說讓他分一個人去張記，盯後門，看白天有沒有人從後院出來。後院有鎖著的屋子就說明有鑰匙，鑰匙在誰手裡，誰就是管那條線的人。
方書吏應聲去了。
葉明收拾好了出門，走到巷口時迎面碰上一個人。那人穿一件洗得發白的藍布衫，頭上戴一頂草帽，見了他就站住了，把帽子摘下來，露出一張年輕的臉。
溫良。他手裡捏著一卷紙，說葉大人，家父讓我把這個送來。今天一早成記那邊又來人催了，這回沒站在門口，直接進了鋪子，說六月利息可以緩，但七月的得提前定好數。家父沒應，說等賬目理清了再回話。他們的人走的時候臉色不好。
葉明接過那捲紙展開看了一眼，是瑞錦記六月份的流水底賬。他說成記的人今天還說了什麼別的沒有。
溫良想了想，說走的時候說了一句——“你們葉大人也未必能護你們多久。”就這一句，別的沒多說。
葉明把流水底賬摺好放進袖中，說七月利息的事你不用操心，他們再派人來，你讓他們直接來找我。
溫良說好，那我回去了。
葉明看著溫良走遠，轉身繼續往商務院走。長街上熱氣已經升起來了，路面的青石板被曬得微微發燙，走上去靴底能感覺到那一層薄薄的溫度。
他走得慢，腦子裡想著成記那句話——“你們葉大人也未必能護你們多久。”他們還在等。等著看會商的最終結果，等著看三天後內閣的態度。
只要內閣駁了儲備銀草案或者駁了貼現率，成記就會立刻動手，把瑞錦記的鋪面收走，把承恩那邊的擠兌做成真的，把七家聯名摺子重新遞一次。
葉明走到商務院門口時，方書吏從裡面迎出來，說大人，林遠從成記貨棧那邊傳回一個訊息。葉明說進來說。兩人進了公堂，關上門。
方書吏壓低聲音說林遠找了一個機會靠近了貨棧後牆，牆根底下有一道新挖的溝，溝裡埋著什麼東西，露出來一角，像是鐵皮包著的一隻箱子。
葉明說鐵皮箱。
方書吏說是，鐵皮包角，木質箱身，露出來的那一角上有一道刮痕。
葉明沒有說話。鐵皮包角的木箱，跟黑漆匣子是兩回事。黑漆匣子裡裝的是存根票據，鐵皮箱裝的東西更重，也更怕水。賬冊遇水會爛，鐵皮包角是為了防潮。裡面裝的如果是賬冊，那就是成記最核心的底賬——藏著空票入賬記錄的那一份。
大掌櫃把賬房的東西分了三個地方放：黑漆匣子存在當鋪裡，散頁賬冊搬到了貨棧，底賬藏在牆根底下鐵皮箱裡。他沒有銷燬任何東西，只是把它們分開了。
分開的目的不是要藏得更嚴，是要確保不管哪一處被翻出來，他都能說“那是另一處的副本”。三處各說各的，就圓不回來。
葉明說林遠有沒有動那隻箱子。
方書吏說沒動，只是看到了，沒碰。林遠說那隻箱子埋得不算深，土是新填的，用手就能扒開。
葉明說讓他繼續看著，不用挖。箱子在那裡跑不掉，挖早了打草驚蛇。
方書吏說那什麼時候挖。
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