葉明回到臥房時沒有點燈，徑直摸到床邊坐下，在黑暗裡把袖中的手令取出來，在手上擱了一會兒才放進枕下的暗屜裡。他沒有立刻躺下去，而是坐在床沿上，聽著窗外偶爾的風聲和更遠的地方傳來的犬吠，隔了很久才脫了外衫躺下。
他不知道睡了多久，醒的時候天色還是暗的，窗紙上壓著一層沉沉的青灰色，看不出時辰。他沒有立刻起來，翻了一個身，把被子往上拉了拉，重新閉上眼。
再睜開眼時窗外已經有光了，薄薄的，像是太陽還沒升起來但已經快要升起來的那種亮。他坐起來穿衣，動作比平時快了一些。梳洗完畢出了門，在廊下碰見端著托盤的老周，托盤上是一隻粗陶碗，碗裡盛著涼透了的綠豆湯，面上浮著一層薄薄的紅豆皮。
老周說三少爺，方書吏天沒亮就來了，在前廳等著，說有事。
葉明接過綠豆湯仰頭喝了兩口，涼的，豆沙的甜味在嘴裡散開。他把碗擱回托盤上，擦了嘴往前廳走。
方書吏站在前廳的窗邊，背對著門，聽到腳步聲轉過身來。他手裡捏著一封拆開的信，說大人，今早天不亮有人從門縫塞進來的，沒有落款，但字跡我認得——是成記大掌櫃手下的二賬房，姓何。
葉明接過來看了。信寫得短，措辭匆忙，像是趕著寫好的：“葉大人，成記貨棧昨夜有動靜。大掌櫃子時過後帶了一個人進去，待了約半個時辰才出來。今早天未亮，我又見那人在貨棧後牆牆角蹲了一會兒。我認得出那人手裡拿的是一把鐵鍬。牆角埋了東西，我早有所疑，但不知是什麼。會商在即，請大人留意。”
下面沒有署名，但落筆處用力太重，紙面被筆尖戳了一個小洞。
葉明把信摺好，沒有放進口袋，直接攥在手裡。他說何賬房現在人在哪裡。
方書吏說信送來之後人就走了，沒說去哪裡。但信是門縫裡塞進來的，說明他沒有打算露面。他是半夜看見了什麼，天亮之前趕著寫了這封信塞進來，然後走了。
葉明站在窗邊沒有動。晨光從窗外透進來，把方書吏的臉照得清楚了一些，能看見他眼角底下有一點沒睡好的青色。葉明說子時過後大掌櫃帶人進貨棧，天未亮那人拿鐵鍬蹲在牆角，這比之前“只是確認”又進了一步——他在動那個箱子。要麼是挖出來帶走，要麼是挖出來開啟往裡添東西再埋回去。
方書吏說你猜他會往裡頭添什麼。
葉明沒有直接回答，把信攥在手裡走了兩步，停住，說會商是明天，今天是最後一天。他想在會商前把鐵皮箱裡的東西補齊——補齊空票對應的虛假入賬記錄，讓整條鏈子看起來嚴絲合縫。如果鐵皮箱裡的賬冊本來缺了入賬那頁，他今晚補上，那明天即使有人查，也查不出漏洞。
方書吏的臉色沉了沉，說他連夜補賬？一個人做不完吧。
葉明說他不是一個人去的，他帶了一個人。那人是成記的老賬房，會寫會算，合起來半個時辰剛好能補完一頁假賬。
葉明說到這裡忽然頓了一下，目光落在手中的信紙上，說何賬房看見了這一幕，他不寫具體是誰、幹了什麼，只寫“拿了鐵鍬蹲在牆角”——這說明他怕。他怕寫了具體的名字，信被人截了查到他頭上。但他還是寫了，因為他知道明天會商之前這條訊息必須送到。
方書吏說那我們現在怎麼辦，要不要提前開箱。
葉明說現在去開，他昨晚補的墨跡還沒幹透，一碰就糊，反而成了證據。但他補完之後鐵鍬會留在牆根邊，他來不及處理。你去安排林遠，天亮之後去看看貨棧後牆牆角有沒有新土，鐵鍬還在不在。如果鐵鍬在，不用動，只看。如果鐵鍬不在了，說明他把東西也帶走了。
方書吏說我現在就去安排。他轉身往外走，走了兩步又停住，回過頭來說大人，萬一鐵鍬不在了呢。
葉明說那就不開箱了，直接去當鋪。鐵皮箱如果被清空了，黑漆匣子裡那張空票存根就是剩下的唯一證據。他會把存根一起帶走或者銷燬，但如果他還在銷燬的過程中，當鋪那邊反而會有動靜。你讓林遠的人兩邊都看著。
方書吏點了點頭，快步出去了。
前廳只剩下葉明一個人。他沒有坐下來，站在窗邊，日光比剛才亮了一些，院子裡開始有人走動的聲音了，遠遠地傳來一把掃帚掃過青磚地面的聲音，一下一下的，均勻又綿長。
過了不到半個時辰，方書吏回來了。他進門時額角有細密的汗，氣息微急，說鐵鍬還在牆角，但是是橫著放在地上的，不像被人用過之後隨手擱下，像特意放在那裡等人看見的。旁邊有新土，但不多。那個箱子的位置沒有翻動的痕跡。
葉明站在窗邊沒有回頭，說你注意到了嗎——鐵鍬是橫著放的。
方書吏說對，橫著。
葉明說鐵鍬橫著放，說明那人放了鐵鍬之後沒有蹲下來繼續幹活。他把鐵鍬擱下，起身走了。他放了鐵鍬，不是給他自己用的，是給何賬房看的。他知道何賬房在偷看。
方書吏愣了一瞬，然後說你的意思是，昨晚子時那一趟是大掌櫃故意帶人去做給何賬房看的？
葉明轉回身來，看著方書吏，說大掌櫃知道何賬房信不過，故意讓他看見有人在牆角蹲著、拿著鐵鍬、動了土。何賬房看見了就會覺得出事了，就會寫信來告訴我。我如果信了，今早就會派人去貨棧開箱。
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