葉明沒有走出去迎。他站在公堂門口，讓日光從他背後照過來，把門檻內外的界線切得清清楚楚。
兩個穿青灰色公服的人進了院子。前面那個年紀稍長，腰間掛著一塊內閣值房的木牌，步子穩當，走到離門口三步遠的地方站定了。後面那個年輕些，手裡捧著一隻封好的卷宗，垂手立在旁邊。
年長的先開了口：“葉大人，內閣奉張閣老之命，前來查封成記錢莊及其所屬貨棧。閣老手諭在此。”他從袖中取出一張對摺的紙，遞過來。
葉明接過來展開看了一眼。紙是內閣專用箋，手諭內容簡短明確，蓋著張閣老的私章和內閣的方印。他把手諭還回去：“成記貨棧的位置在城西甜水巷，我帶一個人跟你們同去。”
年長的看了一眼站在案邊的何賬房：“這位是？”
“何賬房，成記七年老賬房。貨棧裡的賬冊他認得全，哪一頁是真的哪一頁是假的，他能當場辨認。”
年長的點了點頭，沒有多問。他側身讓出半步，朝門口抬了抬手：“那便走罷。”
葉明轉過頭：“何賬房，你跟他們去。到了貨棧之後，你只做一件事——把鐵皮箱開啟，把裡面的東西一樣一樣取出來擺在地上，告訴內閣的差官哪一件是借據、哪一件是虛假入賬的抄件。多餘的話不說。如果有人問你大掌櫃的人昨晚有沒有去過貨棧，你說你不知道。”
何賬房說：“那如果有人問我那塊牆磚的事呢？”
“牆磚的事今天不提。那是後面的事，今天不翻。”葉明說完看著何賬房的眼睛，“你記住了？”
何賬房垂下目光：“記住了。”
他跟著兩個內閣差官出了院門。腳步聲在巷子裡漸漸遠去了，先是三個人的步子混在一起，然後變成了兩個方向——何賬房跟著差官們往西走了，巷口重新安靜下來。
方書吏站在廊下沒有動，等腳步聲徹底聽不見了才說：“大人，你不跟著去？”
葉明搖了搖頭：“我不去。內閣查封貨棧，商務院主官出現在現場，會被看成是在監督內閣辦案。這件事我不該在場。等他們封完了回來，會有人來告訴我結果。”
方書吏說：“那我們現在做什麼？”
葉明轉過身走回公堂裡：“等。”
日光從窗紙外湧進來，在桌面上鋪了一片亮的區域。他坐在那片亮光裡，把銅鑰匙從袖中取出來擱在桌角。過了一會兒，他又把母親給的布囊也取出來放在旁邊，跟鑰匙隔著一拳的距離。他在桌面上看著那兩樣東西，沒有說話。
過了大約半個時辰，巷口傳來腳步聲。一個人，步子穩。葉明抬起頭，看見於侍郎出現在院門口，換了一身深藍常服，手裡沒拿任何東西。
於侍郎跨進門檻，在葉明對面坐下來：“內閣的人已經到貨棧了。我的人剛才路過甜水巷，看見何賬房站在門口等著，差官正在開鎖。”
葉明說：“那王侍郎府上的管家今早去過貨棧的事，你知道了？”
於侍郎的目光微微一頓：“他去了？什麼時候？”
“天剛亮透的時候。他拿鑰匙開了貨棧的門，進去一刻鐘，出來時衣襟裡揣了一疊信封，往王侍郎府方向走了。”
於侍郎坐在椅子裡，手指擱在膝蓋上，沒有動：“那鐵皮箱裡原本放著的東西，少了？”
“少了。少的是王侍郎跟成記大掌櫃之間的往來密信，還有一封寫了‘林’字的信。”
“林茂良？”
“還不確定。但何賬房說那封寫著‘林’字封皮的信也在那疊密信裡面，管家的衣襟鼓出來的輪廓像是信封的厚度。他取走的就是那疊信，沒有碰借據和入賬影印件。”
於侍郎沉默了幾息：“那你是故意讓管家把信取走的？”
“我沒有故意讓他取。昨晚我沒有動鐵皮箱裡的東西，就是等著看誰會去動它。他動了，我們才知道王侍郎那邊急了。”
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