內閣差官走後還不到半個時辰，院門外又來了一頂轎子。
轎子不大，青呢轎圍，轎頂的銅飾磨得發亮，像是常走遠路的。轎伕落轎時腳步很輕，沒有吆喝，只把轎杆輕輕擱在地上。門簾掀開，裡面走出一個人來。穿了一身石青色常服，沒戴官帽，頭髮束得齊整，臉上看不出年紀，但鬢角有幾點灰白的星子。
方書吏正好從廊下經過，看見那人從轎子裡出來，腳步頓了一下，快步折回公堂，推開半扇門壓低聲音說：“大人，林茂良來了。”
葉明放下手裡的賬冊，站了起來。林茂良是刑部左侍郎，正三品，比商務院高出整整一級。他不穿官服不坐官轎，乘一頂青呢小轎來這裡，本身就說明他不是來辦公務的。
葉明走到門口迎候。林茂良已經穿過院子走到了廊下，步子不緊不慢，雙手背在身後。他看見葉明站在門口，便在廊下停了一步，朝葉明微微頷首，說葉大人，冒昧來訪。
葉明側身讓開門口：“林大人請進。”
林茂良跨進公堂，目光在屋裡掃了一圈，落在靠牆那排書架和案頭那疊文書上，然後轉回葉明臉上，說內閣查封成記貨棧的事，刑部這邊已經收到通報了。
葉明替他拉了一把椅子：“林大人請坐。”
林茂良坐下來，兩手擱在膝上，姿勢端正但不算僵硬。葉明在他對面坐下，方書吏端了一盞茶進來擱在桌上，退到了門外，但沒有走遠。
林茂良沒有端茶，也沒有寒暄，直接說：“我來是想問一句，內閣的人在貨棧裡查封的東西，葉大人有沒有提前看過？”
葉明說：“沒有提前看過。貨棧是今天上午才開的，我的人雖然在現場，但沒有參與開箱。”
林茂良點了點頭，目光落在桌面上某處，像在斟酌措辭：“那開箱之後，裡面有沒有發現什麼跟朝廷官員相關的物件？”
葉明沒有直接回答。他端起自己那盞茶喝了一口，放下：“林大人問的是‘朝廷官員’，還是‘某一位朝廷官員’？”
林茂良的手指在膝蓋上屈了一下，又鬆開：“都一樣。刑部接到通報，說成記大掌櫃涉嫌偽造銀票、非法擔保商戶、虛報資產。如果這案子裡面牽涉到朝廷在職官員，刑部需要提前知曉，好做準備。”
葉明靠在椅背上，日光從窗外照進來，正好落在他和林茂良之間的地面上。他說：“開箱之後，的確發現了幾樣東西。一張商戶借據，三頁虛假入賬的抄件，還有一份成記大掌櫃親筆寫的認罪說明。”
林茂良說：“就這些？”
葉明說：“就這些。”
林茂良擱在膝上的手指微微鬆開了一些，幅度很小，但葉明看見了。葉明接著說：“不過，我也聽說了一件事。”
林茂良的目光從膝蓋上抬起來：“什麼事？”
“聽說今天天亮之後，有人趕在內閣差官之前先一步進了成記貨棧，從裡面取走了一疊東西。取走的人走得很急，像是拿了不該拿的東西。”
林茂良的手停在膝蓋上，沒有屈也沒有伸。他沉默了兩息，然後說：“葉大人聽誰說的？”
“聽巷口賣早點的說的。他說今天早晨看見一個人從貨棧裡出來，衣襟鼓著，行色匆匆，往長街方向去了。”
林茂良把目光移開了，落在窗外那棵石榴樹上，看了一會兒才轉回來。他的嗓音比剛才低了些：“那葉大人覺得，取走的那疊東西是什麼？”
葉明說：“我不知道是什麼，但我知道取走它的人比內閣的人早到了一步。那個時間點，不像是巧合。”
林茂良沒有接話。他伸手端起桌上的茶盞，喝了一口，茶已經溫了，他含了一口嚥下去，把茶盞放回桌面時杯底碰在木面上發出很輕的一聲響。他放下茶盞之後，目光在盞沿上停了一瞬，然後抬起眼來看著葉明：“如果那疊東西落到了不該落的人手裡，葉大人會怎麼做？”
葉明說：“那要看那疊東西里面寫了什麼。如果是尋常賬目，誰拿著都無關緊要。如果是跟朝廷官員往來的信件，那遲早會露出來。”
林茂良看著葉明，葉明也看著林茂良。屋裡安靜了幾息，窗外那隻麻雀又跳了一下枝頭，枝葉晃動了一瞬，然後停住了。
林茂良站起來：“多謝葉大人如實相告。”
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