林遠回來報完信之後，葉明沒有立刻說話。他站在窗邊背對著門口，日光從窗外斜鋪進來，把他擱在窗臺上的手指影子在桌面拉長了一截。
方書吏站在公堂中央，看看葉明的背影，又看看門口等著的林遠，開口問了一句：“大人，那林茂良從門縫裡塞進去的信，我們要不要去截？”
葉明轉過身來：“截什麼。他塞進去的是信紙還是信封？”
林遠說：“沒看清，只看到是一疊紙，從簾縫裡遞出來，折了兩折。”
“折了兩折。如果是信，一折就夠了。折了兩折，說明裡面至少有三四頁紙。三四頁紙的密信，不是一兩句問話能寫滿的，是彙報。”
方書吏說：“彙報什麼？”
“彙報我跟他今天見面的內容。”葉明走回案前坐下，“他剛才到我這裡來，問貨棧裡有沒有朝廷官員的東西。他回去之後寫了三四頁的東西塞進王侍郎府上，把我說的話原樣抄了一遍，連我的表情和措辭可能都寫了。他是在告訴王侍郎——葉明已經知道貨棧裡有東西被人提前取走了。”
方書吏的眉頭擰了一下：“那他這樣兩邊傳話，不等於把大人今天跟他說的內容全倒給王侍郎了嗎？”
葉明說：“就是要讓他倒過去。”他的指腹在桌面按了一下，“讓他倒過去了，王侍郎就知道我已經知道他提前清空了密信。他知道我知道了，就會做兩件事——要麼加速把手裡的東西全部銷燬，要麼加速把大掌櫃的案子壓下去。無論他做哪一件，都會露出新的破綻來。”
林遠還站在門口：“大人，那我現在還要不要盯著王侍郎府？”
“盯著。但不用盯正門和後門了。王侍郎府裡今天下午一定會有人出來送東西，可能是口信，也可能是信件，他不會再用門縫遞東西了。他把信給了林茂良，自然有林茂良給他跑腿。”
林遠退了一步正要走，葉明又補了一句：“今天下午如果有人從林茂良府上出來往王侍郎府方向走，你只認人，不跟。認清楚是誰，回來告訴我名字就行。”
林遠點了頭，轉身走了。
方書吏等他走遠了才開口：“大人，那我們現在手裡的牌，還剩幾樣？”
葉明靠在椅背上，日光從窗外斜進來正好落在他交疊的雙手上。“趙主事在內閣、成記大掌櫃的認罪書在內閣、鐵皮箱裡的借據和入賬影印件也在內閣。何賬房在我們這裡。承恩站在我們這邊。溫家站在我們這邊。那三家商戶——瑞錦記已經摘出來了，南城布行的錢東家已經被李大掌櫃遞過話了，只剩劉姓布商還在客棧裡等著。”
方書吏說：“那劉姓布商還不知道自己那張借據已經在內閣手裡了。”
“他確實不知道。但他很快就會知道。”葉明坐直了身體，“今天下午你替我去一趟城南週記客棧，把劉姓布商請到商務院來。不要嚇他，只說‘商務院葉大人有關於你那張匯票的事想當面跟你核實’。”
方書吏想了想說：“那他如果問‘什麼匯票’呢？”
“你告訴他——‘成記錢莊開給你的一筆五萬兩的匯票。’他聽了這句話就會來。”
方書吏點了點頭，轉身出了門。葉明在案前坐了下來，把那枚銅鑰匙從抽屜裡取出又放回去，像在確認一個東西的確實存在。他放開抽屜，合上，然後靠在椅背上朝窗外望去。
下午的日光比午時柔和了一些，窗臺上那盆薄荷的葉子在微光裡泛著淺綠。他看了很久，直到院門外傳來腳步聲。方書吏先回來了，身後跟著一個人。那人四十來歲，穿一件半舊的綢袍，神色侷促，站在公堂門口沒有進來，像是門裡有什麼東西等著他，讓他猶豫著邁不邁出那一步。
葉明站起來：“劉掌櫃，請進。”
劉姓布商終於跨進門檻，在桌邊站定。他開口時聲音帶著南邊的口音，軟一些，比京城人說話緩：“葉大人，成記開給我的匯票，是不是出問題了？”
葉明說：“那張匯票的票面金額是五萬兩，但你並沒有存過五萬兩的銀子，對不對？”
劉姓布商的臉色一下子變了，但他沒有說話，只是喉結上下滾了一下。
葉明說：“成記大掌櫃把你的名字寫進了他的一張擔保賬冊裡，用你的商戶名義做了空票的底子。借據也是他用你的名號籤的。你本人不知情。”
劉姓布商站在案前，嘴唇翕動了一下，終於說出來：“我不知道。我在成記存過一筆貨款，兩千兩，是去年的賬。今年六月我持那張匯票來京城兌付，兌不下來，我才覺得不對。”
“兌不下來就對了。那張五萬兩的匯票背後只有一萬兩真銀，其餘部分是虛的。你持票去兌，成記賬面上沒有那麼多現銀，自然兌不出來。”
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