派去太原的人出發後的第四天，回信就折返了。
方書吏把信遞進來的時候，上面帶了一股馬汗和驛道上的灰土味，紙面右下角有一團深色的漬痕，像是被雨淋過又晾乾的。葉明拆開信，裡面只有一頁紙，字跡不大，筆畫間透著趕路途中蜷在鞍馬邊寫就的匆忙。
信上這樣寫著：“聚和堂新換看門人，年約三十，短衣，方臉，鼻側有一小痣。每日卯時開板門，酉時關，鋪中無貨無客。但第三日午後，有一輛騾車停於鋪門口，卸下一隻木箱，箱體約二尺見方，抬入鋪內未再出來。看門人隨騾車離去，至傍晚未歸。次日卯時復回，鋪面照常開門。”
葉明看完，把信紙放在桌面上，指尖點著“木箱”兩個字：“聚和堂收到了一個木箱，看門人跟著騾車走了半天一夜，第二天又回來了。”
方書吏站在案邊：“木箱裡面裝了什麼？”
葉明說：“不知道。但騾車是專門來送貨的，箱子抬進鋪面之後沒有搬出來過，說明那箱東西是留在聚和堂裡的。”
方書吏說：“那我們要不要讓人查一下那輛騾車的來路？”
葉明坐在案前想了想，片刻後開口：“不用查騾車。騾車是僱來的，僱車的錢不會走賬，查不到。你讓人告訴太原那邊的人，讓他繼續盯著聚和堂的門，看那隻木箱有沒有被搬走。如果一直沒搬走，說明那箱東西是範氏放在聚和堂的備存；如果幾天之內又被搬走了，說明是轉手的過路貨。”
方書吏點了頭：“那我現在就去安排。”他轉身走了兩步又停住，回頭說，“大人，如果那隻木箱一直沒搬走呢？”
葉明靠在椅背上：“那就說明聚和堂不止是一個接頭點，它本身就是範氏在太原的一個倉庫。”
方書吏沒有再接話，轉身去了。葉明坐在案前，把信紙摺好放進抽屜裡，起身站在窗邊往外望。院子裡那棵石榴樹的葉子已經落了大半，枝頭剩下幾片幹卷的黃葉，在午後的日光裡微微晃動，像是在等著最後一陣風來把它們帶走。他看了一會兒，忽然想起一件事來，便側過身朝偏房方向喊了一句。
何賬房很快出現在偏房門口，手裡還捏著一管筆：“大人？”
葉明把太原那邊聚和堂新換了看門人、騾車卸下一隻木箱的事大致說了一遍：“你在成記做了七年賬，有沒有見過成記跟太原範氏之間有實物往來的記錄？”
何賬房想了想：“賬面上沒有。成記跟聚和堂的往來全部是匯款，沒有寫過貨物。但我有一次去大掌櫃書房送賬冊的時候，看見他桌上放著一張貨票，票面上寫著‘自太原運至京城，計一箱’，收貨方沒有寫名字，只寫了一個‘範’字。”
“那張貨票你後來還見過嗎？”
“沒有。從那之後再也沒有見過。當時我只當是普通進貨，沒有在意。現在回想起來，那張貨票可能是範氏往京城運東西的憑證，但東西到了京城之後誰接的、送去哪裡了，賬上沒有記。”
葉明站在窗邊沉默了一會兒。木箱是太原方向往京城方向運的。貨票上寫著“自太原運至京城”，收貨方只寫了一個“範”字。貨票在成記大掌櫃的桌上出現過，說明貨物跟成記有關聯，但成記賬面上沒有登記。這條實物線跟錢志深說的匯款線不是同一條線，匯款走的是銀錢，貨票走的是實物。兩條線在成記大掌櫃那裡匯攏，但他的賬冊上沒有同時記過這兩樣東西。
何賬房站在偏房門口沒有走：“大人，那張貨票如果還在成記大掌櫃手裡，他入獄之前應該沒來得及銷燬。如果貨票還在成記的舊檔裡，可能夾在哪一本不起眼的賬冊夾頁裡。”
葉明轉過身來：“那你去找。成記所有的舊檔都在商務院西廂堆著，你去翻一遍，專門找夾頁裡的東西，凡是寫著‘自太原’或者帶‘範’字的單據，都單獨抽出來。”
何賬房點了點頭，放下筆轉身去了西廂。葉明重新在案前坐下，日光已經從窗紙正中移到了左下角，在桌面上投了一方斜長的暖光，把他的手指拉出一道淡影，落在桌面上不動了。
