一夜無事。第二天天亮時，太原盯梢的人還沒到，倒是另外一封急信先到了。
送信的是驛站的人，到的時候天剛矇矇亮，方書吏開門收的信，進公堂時嘴角掛著一點不一樣的顏色：“大人，寧波那邊的信。不是官郵，不是私遞，是商會轉來的。”
葉明接過來拆開，信紙是厚實的竹紙，字跡端方，開頭沒有抬頭，直接寫了正文：“近聞京中有人以我陳氏銀錢收購成記鋪面，此事我陳氏並不知情。經查，款項確由我族中一遠房堂弟私下撥出，未經主賬核准。此人已於三日前被逐出族門。其經手之銀，陳氏願追回。特此知會。”
下面沒有署名，只在最下方蓋了一枚小印，印文是兩個篆字：“陳記。”
方書吏湊過來看了一遍：“寧波陳氏說他們不知情？是遠房堂弟私下乾的？”
葉明把信紙擱在桌上，日光從窗外照進來，把紙面上的墨跡照得清晰分明：“他說不知情，是實話還是推脫，現在還不好說。但他願意追回那筆銀子，這個表態本身就有分量。如果他真的不知情，那徐姓商人身後的銀根就要斷。如果他知情但裝不知情，那這封信就是想把自己從這條線上摘出去。”
方書吏說：“那我們要不要回信？”
“要回，但不能太熱。”葉明坐下來鋪開信紙，“回信就說商務院已收悉，感謝陳氏主動通傳，如有後續訊息可繼續知會。不追問他是否知情，不追究他族中遠房的事，只確認這筆錢是陳氏名義出去的就行。”
方書吏站在案邊點了點頭：“那徐姓商人那邊怎麼辦？他如果知道銀根要斷，一定會抓緊把手上已經約好的交易全部鎖死。”
葉明擱下筆：“他約好的交易只有東城那家雜貨鋪，那家鋪子的流水基準數我們已經拿到了。其餘鋪面還沒有正式籤協議，他如果動手去籤，我們就能在備案底冊上看到。他去府衙備案的檔案必須有原件留存。”
方書吏轉身出去了，門輕輕合上。葉明把寫好的回信裝進信封封了口，放在案角，然後靠在椅背上望著窗外。
日頭在院子裡升起來的時候，林遠從外面回來了。他進門時袖口沾了一層灰，在門口站住說：“大人，東城那家雜貨鋪今早沒開門。”
葉明轉回頭：“沒開門？”
“板子關著，門口沒有擺招牌，比平時晚了一個時辰還沒有動靜。我在巷口蹲了一會兒，看到鋪面老闆從側門出來，懷裡揣著一隻藍布包袱往後街走了。”
“他出門時神色如何？”
“低頭，走得快，經過巷口時腳步不停地側頭往兩邊看了一眼，像是怕被人看見。”
葉明沉默了一息：“他拿了包袱走後街，不是去進貨，是去退銀。徐姓商人昨晚應該又去找過他了。要嘛是給他施了壓力，要嘛是把給他的分成銀提前抽走，他感到不對勁，要在對方還沒徹底綁死他之前把銀子退回去。”
林遠說：“那我們要不要跟上去看看他退給了誰？”
葉明想了想：“不用跟。他在這個時間點拿著包袱出門，退銀的物件只有一個——徐姓商人。他退了銀子就等於把昨天籤的那份協議撕毀了，徐姓商人手裡少了一張牌。我們現在過去找他反而不合適，讓他先把自己摘乾淨再說。”
林遠點了點頭，站在門邊沒有走。方書吏從外面回來，看見兩人都在，便說了一句：“大人，溫家那邊遞了一句話——他父親說那位姓吳的皮貨商人在邊關又跑了一趟，回來帶了一個訊息。說聚和堂那個看門的老頭兒，前幾日有人去換了他。”
葉明的眉毛微微抬起：“換了？換成了誰？”
“吳掌櫃沒看清楚臉，只說是換成了一個三十來歲的年輕人，穿短衣，不識字的樣子，照樣每天坐在鋪子裡翻書。但書頁翻得比以前快，不像是在看書，像是在等人。”方書吏把話說完，又將一封摺好的信放在桌角，信皮上的墨跡被什麼溼東西碰過，氤開了一小塊。
葉明低頭看著那團模糊的墨跡，心裡掠過一個不確切的念頭，但他沒有說出來。他伸手把那封信往桌心推了推：“太原那邊換了人看門，說明範氏也在動。聚和堂不是被廢棄了，是被激活了。他們收到了成記倒臺的訊息，看門的老頭兒可能是被換到了一個更不起眼的地方，年輕人則是新來的接頭人。”
方書吏問：“那我們要不要加速盯梢的人？”
葉明的手指在桌沿上按了一下：“讓他現在就動身，不用等明天。”
林遠說：“那我去安排。上次說的那個人已經準備好了，今天上午就能出發。”
葉明點了點頭。日光從窗外鋪進來，落在桌面上那封寧波陳氏回信的邊角上，把紙面照得泛白。他伸手把信紙拿起來看了一眼那枚“陳記”小印，然後摺好放進了抽屜裡。
