甜水巷那扇木門，在葉明心裡掛了整整一個上午。
午飯後，他沒有回公堂，在廊下站著剝一顆橘子。日光鋪在臺階上，把剝下來的橘皮曬出一層細小的油珠，香氣混在風裡淡淡的。
方書吏從院子裡過來，在他旁邊站定：“大人，甜水巷那邊換了人盯。林遠的人已經就位，隔了兩間屋子，蹲在一處沒人的屋簷底下，能看見那扇門的動靜。”
葉明把一瓣橘子送進嘴裡，嚼了嚼嚥下去：“喬老太太有沒有出過門？”
“沒有。盯到午時三刻，那扇門一直關著，沒有開過。但隔壁鄰居說，喬老太太每天申時會出門走一趟，去巷口買塊豆腐。”
“申時？離現在還有一個多時辰。”
方書吏點了點頭，站在廊下沒動。葉明吃完了一整顆橘子，把皮攏進手心裡，沒有扔在地上，擱在了窗臺上。
等到申時將近的時候，林遠從巷子那頭快步走回來，站在院子裡壓低聲音：“大人，喬老太太出來了。”
葉明從廊下直起身：“手裡拿東西了沒有？”
“拿了一隻小竹籃，籃口蓋著一塊藍布，布邊壓在籃沿上，看不見裡面裝了什麼。”
“她往哪邊走？”
“往巷口走，朝賣豆腐的鋪子方向去了。”
葉明轉身對林遠說：“你不用跟著老太太，你去盯她那間屋子——她出門之後，如果有人從她屋裡出來，記清楚人。”林遠點了點頭，快步出了院門。
葉明站在廊下沒有動，日光從頭頂直直地照下來，把臺階上的影子收得很短。過了大約兩盞茶的工夫，林遠從外面又回來了，進門時氣息微快：“大人，老太太出門之後大約一盞茶的工夫，那扇門從裡面被打開了。出來的是一個年輕後生，二十出頭，穿短褂，手裡沒有拿東西，出了門就往巷子深處走了。腳步很緊。”
葉明說：“那年輕後生出門的時候，喬老太太還沒有回來？”
“對。老太太還在巷口買豆腐，那後生趁她不在的時候出的門。”
葉明從廊下走出來，日光落在他肩上：“那年輕後生就是來取那幾頁賬頁的。他在老太太出門之後才出來，說明東西他已經拿到了，不是老太太帶走的。老太太出門時籃子裡蓋著一塊藍布，是為了掩人耳目，但東西不在她籃子裡。”
方書吏在旁邊接了一句：“那我們的人有沒有跟上去？”
“跟了。他自己的人，就是那個昨天蹲在屋簷底下的，遠遠地綴著那年輕後生，看他進了哪家鋪面。”
葉明站在院子裡沒有動。日光從頭頂照下來，把地面上的青磚曬得微微發燙。他低頭看著自己靴尖前那一片被曬得泛白的地面，過了片刻才開口：“等那個跟的人回來。”
等待的時候，他沒有回公堂，就站在院子裡那棵石榴樹底下。樹上已經只剩兩三片葉子了，枝頭光禿禿地伸向天空，像被人在最冷的時候收走了一層遮蔽。他站了一會兒，伸手碰了一下樹幹，樹皮粗糙，帶著日光曬過後的餘溫。
約莫過了半個多時辰，林遠手下的那個人回來了。那人二十來歲，生了一副不起眼的圓臉，進門時先朝林遠點了一下頭，然後走到葉明面前站定：“大人，我跟那年輕後生出了甜水巷，他一直往北走，沒有停，走了大約一刻鐘，拐進了一條叫槐樹巷的窄巷。他在巷子裡第三家門口站了一下，敲了三下門。門開了，他側身進去了，隔了大約一盞茶的工夫才出來，出來的時候手裡沒有東西。”
葉明說：“槐樹巷第三家？那家門口有什麼特徵？”
圓臉年輕人說：“門口種著一棵老槐樹，樹幹很粗，兩個人合抱都抱不過來。門板是舊黑漆的，漆面起了一層龜裂紋，像是很多年沒有重新刷過。”
葉明轉頭看了方書吏一眼：“槐樹巷第三家，老槐樹，黑漆木門。那間屋子在京城街道登記底冊上叫什麼名字？”
方書吏想了想：“槐樹巷在城北，那一帶多是老宅。我去查一下京城坊巷登記冊。”他說完轉身去了偏房。
圓臉年輕人站在院子裡等了一會兒。葉明從石榴樹底下走過來，站在他面前：“那年輕後生進去的時候，給你開門的人長什麼樣？”
“我沒看清臉。門只開了半扇，他側身就進去了。但門縫裡露出來一截袖子，深藍色的綢面，像是有點年紀的人穿的。”
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