入夜，荒原的寒風如同鬼哭狼嚎，從牆壁的縫隙、破損的窗戶瘋狂灌入。
鎮壘所內，滴水成冰。
眾人擠在唯一還算完好的下層角落裡，點燃了一小堆好不容易找來的、半溼不幹的柴火，微弱的火光搖曳著，勉強帶來一絲暖意，卻驅不散那浸入骨髓的寒冷，更驅不散那無處不在的、冰冷的惡意與排斥。
鐵老七靠坐在冰冷的石壁上，望著跳動的火苗，又看向石炕上那個無聲無息的身影。
曾經意氣風發、執掌天樞、令仙魔辟易的少主，如今躺在這比狗窩不如的地方，氣息奄奄，前程未卜。
雲苓小心地給楊十三郎喂下最後一顆疤臉留下的、散發著清苦藥香的丹丸。
陸九默默地擦拭著手中的鐵劍，劍身映出他沉靜而堅定的眼神。
其他幾名親衛，或包紮傷口，或警惕地聆聽著外面的風聲與偶爾傳來的、不知是野獸還是其他什麼的詭異聲響。
這裡沒有歡迎，沒有同僚，沒有支援，只有一座孤零零的、破敗的烽火臺，一片充滿敵意與漠視的土地，以及城外那無邊無際、充滿未知危險的“寂滅荒原”。
楊十三郎在冰冷的石炕上，於昏迷中，無意識地皺緊了眉頭，彷彿正承受著無盡的痛苦與寒冷。
他的手指，再次微微動了一下，似乎想要抓住什麼，卻什麼也抓不住。
新城已至，舊印在手。
然而，這裡沒有榮光，沒有權力，只有流放的屈辱，生存的嚴酷，與四面八方湧來的、冰冷的、打量將死之人的目光。
天眼，在看著荒原。
而整個新城，則在冷眼旁觀，等待著看這位曾經的大人物，如何在這絕境中，嚥下最後一口氣。
天眼新城的冬天，來得格外早，也格外酷烈……
名為“黑霜”的寒風裹挾著從“寂滅荒原”深處刮來的、飽含腐朽與混亂靈機的冰晶，日夜不停地抽打著斑駁的城牆。
鎮壘所的石縫裡，早已凝結出厚厚的、汙濁的冰稜。
柴火奇缺，眾人只能擠在唯一還算避風的下層角落，依靠著彼此體溫和雲苓用邊角料煉製的、效力微弱的驅寒藥散，熬過一個又一個漫漫長夜。
天可憐見，近在百丈開外的三位夫人和朱家四小子也是被肆虐的寒潮困在屋裡，根本不知道楊十三郎已經回來了……
期間秋荷他們幾個收到了白眉元尊和金羅大仙傳回來了的訊息，說是楊十三被貶之地就是天眼新城，預計再過段就能抵達……
楊十三郎是在抵達新城後的第四十九天，一個黑霜稍歇、天光晦暗的午後，真正甦醒過來的。
沒有驚心動魄的異象，沒有氣勢恢宏的突破。
只是在又一次漫長的、與體內那瀕臨崩碎的經脈和枯竭的丹田搏鬥之後……
在識海中，那些自帝王谷歸來便一直如潮水般翻湧、衝撞、幾乎要將神魂也撕裂的龐大而混亂的“真相碎片”，終於在某種瀕臨極限的平衡點上，緩緩沉澱、拼合，形成了一個個雖不完整、卻足夠觸目驚心的、沉重的畫面與因果鏈條。
他先是感到深入骨髓的寒冷，彷彿每一寸血肉、每一塊骨骼，都被凍僵、碾碎，又重新粗糙地黏合。
隨後，是喉嚨裡火燒火燎的乾渴，以及胸腹間傳來的、空洞而綿長的鈍痛。
最後，是耳邊細微的、柴火在破陶盆裡噼啪爆裂的聲音，以及更遠處，風中夾雜的、城牆瞭望塔上老卒有氣無口的咳嗽。
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