楊十三郎待在四面漏風的後院石屋裡許久了。
石桌上攤著三樣東西：種豹頭帶回來的紙人童子身上剝下的一小片彩紙、朱臨憑著記憶在沙地上畫出的亂葬崗廢墳位置簡圖、以及戴芙蓉從嬰寧閣木偶上剝離出的、封在玉瓶裡的一縷扭曲願力。
油燈的光在夜風裡搖晃，將圍坐幾人的影子投在地上，拉得老長。
楊十三郎的手指在那片彩紙上敲了敲：“紙人是傀儡，有主，但操控者不在近前。墳下有入口，有禁制。抬轎進出的，是個女人。”
“手很白，塗了蔻丹。”種豹頭補充，“提的籃子裡有活物，像崽子哭，但聲音弱得很，怕是用了藥。”
戴芙蓉拔開玉瓶塞子，一縷極淡的、帶著甜腥味的氣息飄出。她指尖捻起一絲靈光，探入瓶中，閉目感應片刻，睜眼時眸色沉沉：“願力的‘主味’是祈求幼兒安康的慈母願，但被咒力汙染，摻進了‘獻祭’、‘替代’的惡念。這手法……很老道，不是野路子。”
“能追蹤來源麼？”楊十三郎問。
“能，但需要時間。而且對方若在願力網路裡做了隔斷，最多追到中轉點，追不到源頭。”戴芙蓉塞回瓶塞，“但可以肯定，嬰寧閣是前臺，收集願力、分發媒介；亂葬崗下是工坊，甚至是祭壇。至於主謀……”她頓了頓，“恐怕不常露面，或者，根本不在這裡。”
朱樹忍不住插嘴：“戴夫人，那阿角家的孩子……”
“我已在他家帳篷周圍布了‘安魂香陣’，尋常邪祟不敢近。十三爺也派了暗哨。”戴芙蓉看向楊十三郎，“但守不如攻。對方既已標記，拖得越久，變數越大。”
楊十三郎沒立刻說話。他盯著沙地上那個代表廢墳的叉，看了很久。夜風吹過他鬢角，幾縷白髮在燈下格外刺眼。
“豹頭，”他終於開口，“你確定，進出的只有那頂轎子，四個紙人？”
“盯了大半夜，就那一趟。子時三刻出來，丑時初回。轎子進去約莫一刻鐘就出來了，籃子空了。”種豹頭很肯定。
“籃子空了……”楊十三郎重複了一遍，眼中銳光一閃，“那就是說，工坊裡有人，或者有東西，在‘接收’祭品。接收之後，可能立刻處理，也可能關押。但無論如何，工坊裡一定有常駐的人手，至少是懂邪術的。”
他抬起眼，目光掃過眾人：“所以，我們要做兩件事。第一，查清嬰寧閣的底細，摸清它怎麼物色目標、怎麼下標記。第二，找到進入地下工坊的辦法，弄清裡面的結構、守衛、以及被關押的孩子可能的位置。”
“要快。”戴芙蓉補充，“阿角的孩子只是其中一個。嬰寧閣開了有些日子，不知已經標記了多少孩子。我們晚一天，可能就多一個孩子變成乾屍。”
楊十三郎點頭，手指在石桌上劃了兩道線。
“兵分兩路。”
“第一路，馨蘭，朱玉。”他看向一直安靜站在陰影裡的兩人，“你們倆，扮作求購安魂法器的夫婦，明天鬼市一開，就去嬰寧閣。朱玉，你神魂特殊，儘量感應鋪子裡的氣息，尤其是願力流向。馨蘭，你擅長幻術，見機行事，最好能套出閣主的底細，至少弄清鋪子的佈局、有沒有暗門密室。”
馨蘭微微欠身：“是，十三爺。”她今日穿了件半舊的靛青襦裙，鬢邊簪了朵絨花，低眉順眼，正是尋常荒原婦人的模樣。
朱玉也點點頭，沒說話，只是手不自覺地按了下胸口——那裡，戴芙蓉新給他畫的“鎖魂符”還在隱隱發燙。
“第二路，秋荷，朱樹，朱臨。”楊十三郎看向另一側，“你們仨，帶上戍卒營裡鼻子最靈的犬妖，現在就去亂葬崗。不要靠近廢墳，在外圍找。找什麼？找那股乳香和血腥味的源頭。地下工坊必有通風口，或者排汙的暗道。找到了，就盯死，但別打草驚蛇。我要知道那底下到底有多大，有多少出入口，有沒有別的守衛。”
秋荷抱拳：“明白。”她一身利落的短打，腰間箭囊已裝滿。朱樹、朱臨也重重點頭。
“種豹頭，”楊十三郎最後看向熊妖，“你帶幾個好手，在鬼市外圍接應。一旦馨蘭他們那邊有變，或者秋荷那邊發現異常，你隨時準備強攻。記住，你的任務是製造混亂，吸引注意力，不是死戰。攪亂了，就撤，回新城匯合。”
“得令！”種豹頭咧嘴，露出一口森森白牙，“攪混水，老子最拿手。”
“都聽好了。”楊十三郎站起身，目光如刀，緩緩掃過每一張臉，“我們面對的不是明刀明槍的敵人，是藏在陰溝裡、拿孩子性命做買賣的蛆蟲。他們敢在荒原開這種鋪子，背後要麼有權，要麼有勢，要麼……兩者都有。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字砸在人心上：
“所以，這一次，我們不亮旗號，不報家門。一切暗中進行。若得手，救出孩子，搗毀工坊，一把火燒乾淨。若失手，或者撞上鐵板……”
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