天光徹底放亮，荒原呈現出它白日里特有的、一覽無餘的蒼黃與空曠。
風捲著乾燥的沙塵，掠過城頭，發出嗚嗚的聲響。
斥候老貓的身影出現在內城門口，他一身塵土，臉被風吹得皴裂，但一雙眼睛卻亮得驚人，帶著一種如釋重負的、卻又混合著深深疑惑的複雜神情。
他快步穿過尚有些冷清的街道，徑直來到楊十三郎休養的那間土屋前。
門口的戍卒認得他，略一點頭，便讓開了路。老貓掀開厚重的氈簾，屋內的藥味和暖意撲面而來。
楊十三郎靠坐在一張鋪了獸皮的木榻上，背後墊著被褥，臉色依舊不好，但眼神清亮。
戴芙蓉正將幾根銀針從他手臂的穴位上取下，動作輕柔。
種豹頭和秋荷也在屋內，一個抱著胳膊靠牆站著，眉頭緊鎖，一個坐在矮凳上，閉目調息。
“大人，戴先生，秋荷姑娘，豹頭兄弟。”老貓叉手行禮，聲音帶著長途奔波的沙啞。
“回來了？”楊十三郎微微抬了抬下巴，“西南邊，如何？”
“回大人，”
老貓舔了舔乾裂的嘴唇，語速很快，顯然這個訊息在他心裡憋了一路，“俺帶著三個兄弟，照您的吩咐，摸到上次那鬼地方附近。一連三天，白天黑夜輪著看，沒敢靠太近，用您給的銅鏡遠遠地照，趴在地上聽動靜，什麼法子都試了。”
他頓了頓，喘了口氣，眼中那抹難以置信的神色更濃了：“沒了。全沒了。”
“說清楚。”種豹頭忍不住插嘴。
“霧散了，一點兒不剩！”老貓比劃著，“那片地界，原本是裂谷邊上，地勢就低，前些日子看過去，總是灰濛濛一片，像是罩著個大灰布袋子，裡頭影影綽綽的。現在，全清了！看得真真兒的，就是一片普通得不能再普通的荒灘，石頭是石頭，沙是沙，裂谷還是那道裂谷，深不見底。別說鬼城了，連塊像樣的、能照出人影的光滑石頭都難找！”
“能量殘留呢？”秋荷睜開眼，她的聲音還有些虛弱，但很清晰。
“回秋荷姑娘，”
老貓轉向她，神色更加確定，“俺們帶著戴先生給的、那個能感應‘陰氣’還是‘怪氣’的符紙，繞著那片地界走了好幾圈，符紙一點動靜都沒有，跟在城裡沒兩樣。俺們還大著膽子，走到當初感覺最瘮人的裂谷邊緣往下看，除了黑，就是風，吹上來的風，除了土腥味，啥怪味也沒有。安靜得很，連平時荒原上常有的、不知道從哪兒來的嗚咽風聲，在那兒都聽不見，靜得……靜得有點過頭，但就是沒‘那個’味道了。”
他想了想，從隨身的一個皮袋裡，小心翼翼倒出一些東西在掌心，遞到楊十三郎和戴芙蓉面前：“大人您看，這是俺在原來可能是鬼城‘城牆’那位置附近，隨手抓的一把沙土。”
掌心裡，是一些灰白色的、夾雜著暗黃色砂礫的塵土，看起來平平無奇。但細看之下，能發現其中混著一些極其細小的、晶瑩的顆粒。
“這是……石英砂？不，不對……”戴芙蓉拈起一點，指尖摩挲，又湊到鼻尖嗅了嗅，再用神識仔細探查，“是鏡子的碎片……徹底失去靈韻，完全風化成砂了。”
那些晶瑩的顆粒，正是昔日“映象鬼城”那些詭異鏡子破碎後的殘留，如今，它們失去了所有詭異的光澤和能量波動，與荒原上任何一處被風化了億萬年的石英砂礫毫無二致。
“就像做了一場大夢，”
老貓最後總結道，語氣裡充滿了荒原人對於這種“了無痕跡”的詭異現象的深深敬畏，“夢醒了，連個能說道的影子都沒留下。那片地界，乾淨得……讓人心裡頭發毛，又覺得，就該是這樣。天眼新城和那個鬼地方，算是……斷了？”
楊十三郎沒有說話，只是用手指輕輕捻著那些砂礫，目光深沉。斷了？物理上的連線，能量上的侵蝕，似乎真的消失了。
那個詭異的鏡界，彷彿從未存在過。但有些東西，真的能斷得這麼幹淨嗎？
戴芙蓉心中同樣疑雲重重。她讓老貓先去休息，轉身從內室取出一個古樸的木盒。開啟，裡面墊著柔軟的綢布，靜靜躺著那枚養魂玉。
此刻是白天，屋內光線充足，玉石看起來更加溫潤內斂，如同上好的羊脂，只是偶爾，在特定角度下，其核心處會流轉過一絲極淡的、幾乎看不見的乳白色光暈，節奏緩慢而穩定，彷彿沉睡巨人的脈搏。
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