天眼新城的輪廓出現在地平線上時，夕陽正把城牆染成一抹凝血般的暗紅。
歸途比來時快得多。沒有了百鬼的襲擾，也沒有了荒原的咆哮，這支殘兵敗將般的隊伍沉默地行進著。
每個人都像是被抽走了脊樑，只有機械的步履在荒原上拖出長長的影子。
“還有三里。”秋荷策馬過來，聲音悶在裹臉的皮毛裡，“守城的弟兄說，城門馬上就要關了。”
楊十三郎點了點頭，勒住馬韁，回頭看了一眼隊伍。倖存的戍卒不足三十人，個個帶傷，鎧甲上結滿了黑紫色的血痂。
他目光掃過，最後落在那輛簡陋的馬車裡。
朱玉坐在車廂內，透過簾縫的縫隙，看著越來越近的城池。
天眼新城，這座建立在荒原邊緣的孤城，往日里看起來總是那麼壓抑沉重。但此刻，在經歷了葬風谷的生死一線後，那高聳的城牆竟顯得有幾分親切。
然而，當他凝神去看時，眼前的景象卻讓他心頭莫名一沉。
在那厚重的青石城牆表面，他看見了無數密密麻麻的“線”。那是規則的裂縫，是空間的結構。此刻，這些線條不再像之前那樣清晰可辨，反而變得扭曲、模糊，像是被什麼東西汙染了一般。
“城門開了。”種豹頭悶聲說道，單手控韁，另一隻空蕩蕩的袖管在風中飄蕩。
馬車緩緩駛入城門洞。
就在車輪碾過門檻的那一刻，朱玉感到一陣強烈的眩暈。耳邊似乎響起了一陣尖銳的耳鳴，像是無數人在同時尖叫，又瞬間歸於死寂。
“怎麼了？”戴芙蓉察覺到了他的異樣，伸手搭上他的脈門。
“沒事。”朱玉閉上眼，深吸了一口氣，“只是有點吵。”
他沒敢說，他聽到了城磚裡傳來的哭聲。
進城的人群熙攘依舊。小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、酒肆的喧譁聲，匯成了一股龐大的聲浪。但對於剛剛從死人堆裡爬出來的朱玉來說，這繁華的景象卻透著一股詭異的虛假。
太熱鬧了。熱鬧得讓人心慌。
“那是誰？”朱玉忽然掀開車簾，指向人群的一個角落。
街角陰暗處，一個推著獨輪車的貨郎正低頭整理貨物。那人身形佝僂，穿著一身洗得發白的灰布袍，和之前那個引誘百鬼的貨郎有幾分相似，卻又不太一樣。
戴芙蓉順著他指的方向看去，眉頭微蹙：“只是一個賣雜貨的。”
“不，不是他。”朱玉的瞳孔微微收縮，那層灰白的翳膜在眼底一閃而過，“是他背後的東西。”
在那個貨郎的身後，空氣微微扭曲，彷彿站著另一個看不見的人。那股氣息，朱玉太熟悉了——和葬風谷里那些想要奪舍的古怪氣息，同出一源。
“停車！”楊十三郎的聲音在前方響起。
馬車戛然而止。
等朱玉再轉頭看向那個街角時，那裡已經空無一人。只有一隻掉落在地上的撥浪鼓，還在地上輕輕旋轉著，發出單調的“咚咚”聲。
種豹頭跳下車，大步流星地走過去，撿起了那隻撥浪鼓。
“大人，是個尋常玩意兒。”種豹頭掂量了一下，遞給楊十三郎。
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