城西，舊窯區。
這裡的空氣比城南更加灼熱渾濁，彷彿天空漏了個窟窿，將所有的火氣都洩在了這片寸草不生的紅土地上。
廢棄的窯口像一個個猙獰的巨獸頭顱，吞吐著硫磺味的黑煙。
楊十三郎勒緊馬韁，汗水順著下頜滴落，還未落地便騰起一絲白汽。
“就在下面。”他翻身下馬，目光鎖定在一座半塌的土窯前。
種豹頭一腳踹開腐朽的木門。
門後並非想象中的窯爐烈火，而是一間向下延伸的石砌密室。
階梯兩側掛滿了蛛網般的釉絲，每走一步，都能聽到腳下傳來瓷器碎裂的脆響。
密室中央，果然立著一座三尺高的小窯。
窯門緊閉，縫隙裡透出令人膽寒的紅光，裡面傳來細微的、指甲刮擦內壁的“滋滋”聲，像是有什麼東西在裡面拼命掙扎，又被高溫一點點舔舐乾淨。
“官人，你看這牆上！”戴芙蓉指著窯壁四周。
那上面並非磚石，而是貼滿了密密麻麻的人皮！
那些人皮被處理得極薄，像宣紙一樣平整，上面還繪著精美的青花圖案。
人皮與泥土混合，被牢牢糊在牆上，成為了窯身的一部分，以此承受高溫，不裂不塌。
“這是……‘脫胎瓷’。”楊十三郎的聲音冷得像冰。
他認出來了。這是天庭雜書上記載的邪術。先剝皮，再剔骨，將血肉熬成油，混入瓷泥，最後將人皮作為“釉”，覆在胚體之上入窯燒製。
“嗬……嗬……”
窯邊陰影裡，一個瘦小的身影正蹲在地上忙碌。正是那個畫師。
此時的他已恢復了正常模樣，臉不再融化，只是神情專注得可怕。他手裡拿著一把巨大的刷子，正在往一個赤裸的、昏迷的男子身上塗抹粘稠的液體。
“你在做什麼？”楊十三郎劍尖抵住他的後心。
畫師動作一頓，緩緩轉過頭。他的眼睛裡映著窯火的紅光，興奮得有些扭曲。
“我在上釉啊。”他低頭看著昏迷的男子，像是在欣賞一件絕世的作品，“骨瓷之所以溫潤，是因為骨；美人之所以鮮活，是因為血。只有用活人的體溫去煨熱這釉料，燒出來的瓷器，才會有靈魂。”
他指了指那窯口：“你看，這最後一道工序，叫做‘走釉’。我要看著他活生生地在火裡，把這件衣服……穿上去。”
楊十三郎胃裡一陣翻湧，不是因為噁心，而是因為憤怒。
他手腕發力，長劍一抖，寒芒乍現，直欲將這瘋子釘在地上。
就在這電光火石的一瞬，畫師手中那支大刷子猛地揚起，一大潑腥臭的釉料迎面潑來！
楊十三郎急退，釉料濺在地上，竟將堅硬的青石地板腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
“沒用的！”畫師尖嘯著衝向窯門，竟是要將那個昏迷的男子推入火海，“你們不懂！這世上最美的瓷器，從來都不是燒出來的，是逼出來的！”
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