這老者不是普通人，他是聽雨閣曾經的絕世天才，那個因為聽力太過敏銳而被迫裝作聾啞、實則掌控著“絕對寂靜”的——守鍾人。
楊十三郎眼前一黑，耳鳴變成了尖銳的刺痛。他看見老者揮動著木棍，帶著一股無聲的風暴，朝著自己當頭砸下。
木棍未至，氣壓先臨。
楊十三郎感到胸腔被無形之手攥緊，呼吸滯澀。他下意識地側身閃避，動作卻因溼衣沉重而慢了半拍。木棍擦著肩頭掠過，帶起的勁風颳得皮膚生疼，更可怕的是那股“靜”的壓力，像一層厚重的油膏糊住了口鼻，窒息感並非來自溺水，而是源於聲音被徹底剝離的真空。
他踉蹌後退，踩碎了幾塊碎石。碎石滾落的聲響本該清脆，此刻卻像被溼布矇住，悶得令人心慌。
老者一擊不中，並不追擊，只是用那雙亮得駭人的眼睛死死盯著楊十三郎，枯瘦的手指再次急速比劃。這一次，戴芙蓉看清了，她不顧危險，衝上來擋在兩人之間，用盡力氣嘶喊，卻只能擠出氣音：“別……打！他……是……”
她比劃著“聽雨閣”的舊禮，雙手顫抖如風中秋葉。
老者的動作頓住了。他看看戴芙蓉，又看看楊十三郎腰間的斷劍，眼中的殺意稍緩，但警惕更甚。他收回木棍，在地面重重一頓。
“嗒。”
這一聲不再試探，而是宣告。他轉身，用木棍指向山谷外一條隱蔽的小徑，示意他們跟上。沒有選擇的餘地，楊十三郎扶起戴芙蓉，默默跟隨。
小徑蜿蜒，通向一處瀑布後的隱秘洞穴。洞內乾燥，空氣中瀰漫著淡淡的草藥味和腐朽氣息。老者點燃了一盞油燈，昏黃的光暈驅散了部分黑暗。他指了指洞壁上的幾個草蓆蒲團，示意他們坐下。
自己則盤腿坐在洞口附近，背對著他們，像一尊沉默的石像。
楊十三郎環顧四周，洞壁上刻滿了密密麻麻的符號和線條，不是文字，更像是某種記錄頻率的圖譜。他走到近前，指尖拂過那些深刻的刻痕，心臟猛地一跳。這些圖案，與他懷中琉璃鏡裂紋的走向，竟有幾分神似！
戴芙蓉虛弱地靠著石壁，用石子在地上寫字：“他……是大師兄……墨淵。”
楊十三郎點頭，他在聽雨閣的典籍殘卷裡見過這個名字。傳說中天賦異稟，能聽風辨位、聞聲斷魂的絕世天才，卻在二十年前的一場變故後銷聲匿跡。
墨淵似乎察覺到他們在談論自己。他緩緩轉過身，沒有看他們，而是從破爛的衣襟裡掏出一個髒汙的布包，層層開啟，裡面是幾塊乾硬的餅和一截看起來像是某種獸骨製成的哨子。
他將餅扔給楊十三郎和戴芙蓉，自己則拿起那骨哨，放在唇邊。
沒有聲音。
楊十三郎和戴芙蓉都做好了捂耳的準備，但預想中的尖銳哨音並未出現。骨哨只是微微震動，連氣流都未明顯流動。然而，下一秒，楊十三郎感到腦海深處傳來一陣尖銳的刺痛，像是一根針扎進了記憶的最深處。
不是物理攻擊，是直接作用於精神的“音刃”。
墨淵放下骨哨，臉上露出一絲近乎殘酷的譏諷。他用手指蘸著地上的水漬，在平整的石板上飛快地寫下兩行字。
字跡潦草，卻力透石面：
“聽雨閣已死，聲音是詛咒。”
“你們帶著那東西，會害死所有人。”
他指的自然是楊十三郎懷裡的琉璃鏡。
楊十三郎心頭巨震，他攤開手掌，露出那面裂紋遍佈的鏡子。朱玉的影像在鏡中若隱若現，極其微弱。
墨淵看著鏡子，眼神複雜，有恨，有痛，也有一絲不易察覺的悲憫。他繼續寫道：
“當年，宗門主修‘耳識’，欲以音殺人，奪天地之造化。結果呢？引來‘音魔’，反噬其身。我就是被派去鎮壓音魔的‘祭品’之一。他們挑斷我的手筋，封了我的口，讓我做這‘無聲谷’的守鍾人，用我的‘絕對寂靜’去壓制那些躁動的頻率。”
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