滿殿皆寂並未持續太久，便被一道蒼老卻尖銳的聲音打破。
太白金星顫巍巍地走上前，手中的浮塵掃過玉階，帶著幾分急切與不甘：“楊鎮壘，你可知你在說什麼？乞骸骨，那是告老還鄉的臣子說的！你正值壯年，功在社稷，天庭正需棟樑，你豈可因一時意氣，自毀前程？”
楊十三郎依舊跪在冰冷的玉階上，背脊挺得筆直，像一杆寧折不彎的槍。他抬頭，目光越過太白金星，直視九重臺上的那道身影。
“上仙有所不知。”
楊十三郎的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“臣非一時意氣，乃是深思熟慮。臣有三不，故而不能接這印。”
“哪三不？”這次發問的，是托塔天王李靖。他依舊按劍而立，但眼中的殺意已轉為一種審視，一種對不明事物的探究。
楊十三郎緩緩道來，一字一句，如金石墜地：
“其一，不貪天功。”
“天眼新城之復，非臣一人之功。是朱玉以身為盾，是焦尾氏以琴破陣，是歐冶子以爐鑄城，眾人以命填縫！若無他們，臣不過是一介武夫，早已化為灰燼。今日之功，乃眾人之功，臣豈敢一人獨吞，以此換取富貴榮華？”
他頓了頓，目光掃過殿內那些神情各異的神仙，繼續道：
“其二，不居高位。”
“天樞院首座，位極人臣。然則，高處不勝寒。臣出身草莽，性子粗野，不懂官場進退，不諳權謀機變。若居此位，必得罪無數權貴。屆時，案子未查，黨爭先起，臣恐不僅誤國，更會牽連無辜。臣不願做那風口浪尖上的替罪羊。”
殿內已有神仙開始竊竊私語，面露不悅。楊十三郎的話，無異於指著和尚罵禿驢。
“其三，”楊十三郎的聲音提高了一些，帶著一種近乎執拗的決絕，“不違師兄願。”
他提到了那個名字——千機君。
“臣師兄千機君，一生所求，不過是‘天下無詐，世間無冤，三界無案’十二個字，近來師兄夢裡一再相托：‘十三，若有朝一日，你能選擇……便去那最黑暗、最苦難的地方，建一處無案之鄉。’”
“天樞院，是權力的中心，也是漩渦的中心。爛柯山，才是師兄心中……我真正的歸處。”
三問三不，擲地有聲。
這不僅僅是拒絕，更像是一份檄文，一篇宣戰書。他否定了天庭的封賞邏輯，否定了這套看似至高無上的秩序。
李靖怒極反笑，手中的玲瓏寶塔嗡嗡作響：“好一個伶牙俐齒的楊十三郎！照你這麼說，這天庭的官，你是不想做了？這神仙，你是不想當了？”
“神仙？”楊十三郎嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“天王，神仙若只顧著自己長生不老、享福受香，那與凡間的地主老財有何區別？臣不想做那樣的神仙。”
“你……！”李靖鬚髮皆張，正要發作。
“李天王。”九重臺上，玉帝的聲音再次響起，平淡無波，卻輕易壓下了所有的躁動，“依你所言，爛柯山便比這天樞院更重要？”
楊十三郎毫不退縮：“對臣而言，是的。”
“即便那裡是蠻荒之地，瘴癘橫行，流民易子而食，毫無仙氣可言？”
“正因如此，才更需要有人去。”楊十三郎叩首，額頭觸地，“陛下，凌霄殿金碧輝煌，不缺臣這一塊磚。但爛柯山的泥潭裡，缺一個願意把頭低下去的人。”
“若你去後，依舊治理不好呢？”
“臣已立誓。”楊十三郎抬起頭，眼中一片澄澈，“十年為期。若成，臣自斷經脈，以謝天恩。若敗，臣願永鎮蠻荒，世代為奴，絕無怨言。”
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