從此，爛柯山無案不查，無理不辯，無人凌駕於公道之上。
……
那枚凹陷的鳳凰金印，就躺在泥水裡。
戴芙蓉沒有立刻去撿。她看著它，就像看著一個死去的故人。夕陽的餘暉斜斜地打在那殘缺的金身上，反射出一種近乎悲涼的光。
楊十三郎咬餅子的聲音在耳邊響起，很響，很真實。
他沒看她，也沒勸她，只是自顧自地喝著朱玉遞過來的涼水。彷彿地上躺著的不是象徵權力的金印，而只是一塊礙眼的破銅爛鐵。
戴芙蓉緩緩蹲下身。這個動作讓她有些恍惚。曾經的她，哪怕是撿起一方帕子，都有宮女跪奉，何曾自己屈尊俯就過？指尖觸碰到金印的那一刻，冰涼的觸感順著神經直刺心底。
她沒有把它擦乾淨，也沒有揣進懷裡。她只是捏著它，走到了那堆還沒燃盡的篝火旁——那是之前移民們為了取暖和煮食留下的。
“夫人！不可！”幾個舊部的老臣驚撥出聲。在他們眼裡，這印相當於國祚，燒了印，便如亡了國一般。
戴芙蓉沒有回頭。她看著火堆裡跳動的橘紅色火焰，那是凡火，不是長生燈，燒不了仙丹，卻能熔化凡鐵。
“以前我覺得，這印能護著你們。”戴芙蓉的聲音很輕，像是在自言自語，卻又清晰地傳遍了寂靜的山谷，“我覺得我是公主，天生高貴，所以我有權決定你們的生死，有權分配這爛柯山的糧食。我以為我在施恩，其實……我在造孽。”
一滴眼淚砸在金印上，瞬間滾燙，又迅速變冷。
她手腕一抖，那枚沉甸甸的金印劃過一道弧線，準確無誤地落進了火堆中央。
“滋——”
火焰猛地一竄，像是貪婪的巨獸吞食了美味。金子遇熱發出的聲音並不悅耳，反而帶著一種撕裂般的嘶啞。
那精美的鳳凰紋路在高溫下迅速扭曲、軟化，原本張開的翅膀耷拉下來，像是一隻折翼的鳥，最終化作一灘金色的、流動的液體。
移民們屏住了呼吸。那是鳳凰啊，那是神鳥，就這樣被燒死了？
戴芙蓉卻笑了。淚水順著她光潔的臉頰滑落，但她笑得無比舒展。
那是一種卸下千斤重擔後的釋然。她轉過身，面向那些曾經跪拜她的舊臣，面向那幾百萬雙眼睛。
“從今往後，爛柯山沒有特權階級，只有普通逍遙客戴芙蓉。”
她抬起手，平舉在胸前，掌心向上，做出一種交付的姿態，“這雙手，以前只會批紅蓋章，現在……我想學學怎麼插秧，怎麼紡線。”
她走到楊十三郎身邊，看著他嘴角的餅渣，伸手輕輕替他拂去。這一次，楊十三郎沒有躲閃，只是抬頭看了她一眼，眼底是深深的溫柔。
“官人，”
戴芙蓉低聲喚道，“以前我總怕失去這印，怕失去權力，怕被人欺負。現在我才明白，當我不拿這印壓人的時候，我才真正有了立足之地。”
她指著那堆火焰，指著那捲在風中獵獵作響的《爛柯律》：“那印燒了，燒出的是枷鎖。這律法立了，立下的是脊樑。以前我們是奴才，是臣民，是等著被神拯救的羔羊。現在，我們是……我們是誰？”
“是爛柯山人！”角落裡，一個被秋荷赦免的暴徒嘶吼著喊了出來。
“是種田人！”
“是守法民！”
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