眼中的黑紅火焰黯淡下去，身下扭動的影子也恢復了正常。
曹淵癱軟下來，大口大口地喘著粗氣，彷彿剛剛經歷了一場生死搏殺。
汗水混合著血水，從他臉上，身上涔涔而下，在身下的泥土中洇開深色的痕跡。
他顫抖著伸出手，摸索到旁邊一個用巨大葉片捲成的，簡陋的“水杯”，裡面是清澈的溪水。
他將葉片湊到唇邊，貪婪地，
卻又小心翼翼地啜飲著。清涼的液體滑過乾裂灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉。
水很涼，帶著山泉特有的清冽和一絲若有若無的甜意。
這熟悉的味道，讓他混亂的腦海中，忽然閃過幾個破碎的，卻異常清晰的畫面：
是訓練結束後，大汗淋漓的沈青竹扔給他一瓶冰鎮的肥宅快樂水，氣泡在喉嚨裡炸開的刺激感……
是迦藍默默遞過來一塊乾淨的手帕，讓他擦汗，眼神平靜而關切……
是林七夜在任務間隙，用他那總是沒什麼表情的臉，說著冷笑話，然後被自己誇張的“凍死了”表情逗得其他人忍俊不禁……
是張雲拍著他的肩膀，笑著說“胖子，今晚火鍋，我請”……
溫暖。熟悉。安心。
那是“家”的感覺。是同伴。是歸屬。
可他們……在哪裡？
劇烈的，並非源於身體痛苦的悲傷，猛地攫住了他。比頭痛更甚，比瘋狂更痛。
曹淵死死咬住下唇，直到嚐到更濃重的血腥味，才將那股幾乎要衝垮堤壩的酸澀和軟弱，硬生生壓了回去。
不能哭。哭了，就真的輸了。輸了，就再也見不到他們了。
他猛地甩了甩頭，試圖將那些讓他脆弱的回憶甩出腦海。目光重新聚焦，落回到眼前的篝火上。
火焰跳躍著，溫暖而明亮，是這片冰冷，黑暗，充滿未知危險的深山中，唯一能讓他感到些許“存在”的真實之物。
他緩緩地，極其艱難地，抬起另一隻沒有受傷的手，伸向火堆上方。
動作僵硬，彷彿每一個關節都生了鏽。
指尖在火焰上方不遠處停住，感受著那灼人的熱力。
很痛，但痛得真實，痛得讓他確認，自己還“活著”，還沒有被那片冰冷的黑暗徹底吞噬。
“堅持……住……”他從牙縫裡，擠出幾個幾乎不成調的音節，嘶啞得如同沙石摩擦，“要……活著……等……他們……來……”
這近乎自我催眠的低語，是他在無數次瘋狂邊緣，抓住的最後一塊浮木。
他不知道“他們”是誰，不知道“他們”在哪裡，甚至不確定“他們”是否還存在。
但這模糊的信念，是他對抗體內那頭咆哮的怪獸，對抗這片無邊孤寂和絕望的唯一武器。
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