“有些事......耽擱了？”
孔鶴臣慢慢重複著這四個字，彷彿在品味其中的可笑之處，“這偌大的大晉龍臺，深更半夜，還有能耽誤你黑牙......這等已摸到宗師門檻境界的人的事情麼？”
孔鶴臣的質疑毫不掩飾，根本不信這世上能有幾件事能拖住他麾下這柄最鋒利的暗刃。
面對孔鶴臣毫不留情地逼問，黑霧再次劇烈地翻滾了一下，那空洞陰森的聲音變得更為凝重和清晰，那聲音也顯得正色不少，顯然知道必須給出一個足夠分量的理由。
“主人明鑑。屬下途中察覺......戶部尚書丁士楨，於今夜秘密會見了京畿道黜置使......蘇凌！”
“什麼？！”
此言一齣，一直保持著泰山崩於前而色不變的孔鶴臣，臉色驟然大變！
他猛地從太師椅上直起了身子，那雙深陷的眼眸中瞬間爆發出難以置信的驚駭之色，甚至不由自主地，從牙縫裡倒吸了一口冷氣！
“嘶——！”
孔鶴臣臉上那驟起的驚瀾緩緩壓下，但眼底深處的震動與冰冷卻愈發濃烈。
他並未立刻發作，而是重新靠回椅背，手指無意識地、更加用力地摩挲著微涼的茶杯，沉默了半晌。
書房內的空氣彷彿凝結成了冰塊，沉重得讓人喘不過氣。
許久，他才緩緩抬起眼瞼，目光如兩道冰錐，再次刺向那團翻湧的黑霧，聲音低沉而緩慢，每一個字都帶著審視的重量。“丁士楨......竟敢私下會見蘇凌......黑牙，對此事，你怎麼看？”
那團名喚“黑牙”的黑霧似乎微微波動了一下，彷彿在組織語言。
隨後，那空洞陰森、如同砂紙摩擦鏽鐵的聲音再次從霧中滲出，帶著一種冷靜到近乎殘酷的分析。
“回主人，屬下以為，丁士楨此舉，絕非無的放矢，其背後用意，至少有其三。”
“其一，拉攏試探。”黑牙的聲音毫無起伏，卻字字清晰，“蘇凌新晉黜置使，天子親封，又是丞相蕭元徹暗中推向前臺之人，勢頭正勁。丁士楨此時私下會見，無非是見其年輕，欲行拉攏之實。即便拉攏不成，亦可近距離觀察試探，摸清此子的性情、立場與深淺，為己所用或早做防備。”
“其二，預留退路，左右逢源。”黑霧似乎收縮了一下，顯得更加凝聚，“丁士楨此人，看似依附於主人您這‘清流’領袖，實則首鼠兩端，精明狡黠至極。他深知如今朝堂波譎雲詭，蕭元徹與主人您......勢同水火已漸成定局。”
“他私下接觸蕭元徹的人，無非是想在兩大勢力之間騎牆觀望，為自己預留退路。無論將來風向往哪邊吹，他都想確保自己能巋然不動，獨善其身。此舉，乃是典型的狡兔三窟之策。”
“其三，”黑牙的聲音頓了頓，似乎加重了一絲分量，那陰森的語調裡甚至帶上了一點不易察覺的譏誚。
“敲山震虎，反將一軍。”他繼續道，“名單之事，主人您授意他‘自查’，他心中必然積怨，卻不敢明面反抗。如今，他故意選在此時私下密會蘇凌——蘇凌可是拿著名單要查辦他的人！這無異於在向主人您傳遞一個清晰的訊號——他丁士楨並非毫無還手之力的待宰羔羊，他也有自己的門路和手段，甚至可能與‘敵方’有所接觸。”
“他這是在藉此機會，委婉卻又強硬地向主人您表達不滿，表明他並非可以隨意拿捏、完全受制於人的棋子！意在提醒主人，若逼得太緊，他未必不會做出更出乎意料的事情。”
黑牙的分析冷靜而刻毒，如同用冰冷的手術刀，一層層剖開了丁士楨行動下可能隱藏的所有動機，將這位戶部尚書那點精明算計和搖擺心態揭露得淋漓盡致。
孔鶴臣靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，唯有那雙深陷的眼眸中，光芒變幻不定，最終沉澱為一片深不見底的幽寒。
孔鶴臣聽完黑牙那冷靜而刻毒的分析，緩緩點了點頭，蒼白清癯的臉上竟難得地露出一絲近乎嘉許的神色。
他指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響，聲音依舊平淡，卻少了幾分之前的冷意。
“黑牙，你跟著我這麼多年，耳濡目染，總算是有了些長足的進步。能分析出這許多關節，說得也頗有些道理。”
那團黑霧微微波動了一下，似乎因這罕見的認可而產生了一絲極其細微的情緒漣漪。
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